国际货币基金组织在华盛顿总部举办了一个名为“外国直接在中国投资”的研讨会，讨论了为什么大量外资流向中国，外资对中国经济发展所起的作用，以及中国今后对外资的吸引力。
国际货币基金组织亚太部经济师泽布里格斯在研讨会上说，自从中国领导人邓小平南巡定下中国走改革开放的市场经济发展道路之后，外国直接投资开始大量涌入中国并且增长迅速，从几乎没有多少外资迅速增长到90年代每年吸引400亿到450亿美元的外资。他说，尽管数字中有水份，因为外国投资里面也包括一部份本身来自中国的资金。有人为了获取税收优惠的利益，把中国资金流出国后再作为外国投资回到中国。但是泽布里格斯认为，进入中国的外国直接投资90年代已经相当于国内生产总值的百分之五，这一增长速度还是非常高的。
* 中国法制不健全 *
泽布里格斯说，中国市场庞大，劳动力低廉，基础设施比该地区其它国家要好，中国的经济结构是吸引外资的主要因素，其次是文化和法律环境因素。他说：“中国的外来直接投资的一半以上来自香港、台湾和新加坡等地的华裔大出口商。很多外国公司认为，中国法律系统模糊不清，商业纠纷的解决往往不是依靠法律合同和法庭，而是依靠个人关系，这影响了美国和欧洲一些投资者的投资意向，也阻碍了更多来自香港和台湾等华人地区的投资。不过由于他们熟悉中国当地的文化和语言，有助于他们越过官僚机制和腐败设置的种种障碍。”
美国哈佛大学商学院教授黄亚生说，外国直接投资在中国经济中所起的作用远远比很多人过去估计的高。中国对外资的依赖性很强，就象同样严重依赖外资的新加坡和马来西亚政府当年采取的政策一样，中国政府也采取了压制国内企业来吸引外资进入的政策。外资和合资企业生产的产品2000年占中国出口产品的百分之四十七。
* 中国私营企业受损 *
黄亚生教授说，一般人认为外国直接投资给中国的出口工业做出巨大贡献，但是外资与合资企业实际上在中国占有优势地位。他说：“外国人进入中国，拿走了过去曾经属于中国私营企业的出口机会，因为中国的私营企业受到严格的信贷限制，所以他们在寻找生产出口产品的资金时就很困难。”
美国智囊机构布鲁金斯研究所高级研究员拉迪说，现在有成千上万在中国做生意的外国公司，他们在中国投下了超过四千亿美元的资金，这些在中国的投资者是不是象有些人所说的那样赚不到钱呢？拉迪说：“如果你看看亚利山大・雷曼公司最近发布的有关在中国投资的美国公司盈利情况的资料，就可以发现，从1995年-2000年期间这些公司在中国盈利的税后收入大约为百分之十四。这差不多相当于美国公司在阿根廷、巴西、土耳其和墨西哥这类新兴经济国家里投资的回报水平。”拉迪说，更让那些在中国投资的外国公司赚钱的是，他们还享受中国政府制定的优惠税收政策。
国际货币基金组织亚太部经济师泽布里格斯认为，中国同样从外国直接投资中大大受益。他说，外资从两个方面有助于提高中国的国内生产总值，第一是较高的资本积累，第二是较高的生产力增长，90年代中国的国内生产总值增长了百分之两点二。他认为，外资在提高城市就业，改造工业结构方面都做出了贡献。专家认为，就目前中国的政治和经济的发展状况看，外国直接投资仍然会源源不断地进入中国，中国加入世贸，改变对外资企业的优惠税收政策等，都不会在很大程度上扭转外资流向中国的趋势。
