据估计，2004年以前，美国将有三亿一千五百万台电脑被淘汰。保护环境人士对此感到关注。
过去生产者的责任主要是负责其产品能够有效的工作。田纳西州立大学的清洁科技中心主任戴维斯说，生产者责任现在有了一层不同的意义。他说：“原则上，生产者对于产品从生到死的整个过程对环境所产生的影响负有责任，从提炼原料开始到制造产品，使用产品，直到产品废弃后的善后处理。在产品在整个循环过程中对环境的污染问题上，产品设计是个十分重要的因素。”
电子计算机和其他电子产品含有铅以及其它一些有毒物质。戴维斯说，把这些淘汰下来的电脑埋在垃圾堆内可能会污染地下水，把它们烧掉则会向空气中释放出有毒气体。
* 从设计入手 *
戴维斯说：“ 现在我们了解了这些可能发生的问题，就设法在设计时避免这些问题。一些日本公司已经开始制造不含铅的电脑。我们清洁科技中心的人正在研究在制造电子产品时拿什么材料来取代铅，研究这些替代材料的整个使用过程，把它们对环境的影响和铅的影响做个比较。”
美国罗切斯特理工学院的再制造中心教授纳色尔使用一个不同方法来处理这个问题。他试图利用新方法来重新使用淘汰下来的零件，这样就不必把它们抛弃了。他说：“ 我们希望能够把产品回收，重新使用。在办公室环境方面，施乐公司这类企业回收旧的复印机，整旧如新，物尽其用，做得出色。”
纳色尔说，汽车工业也很成功地这样做了。他们把翻修的汽车引擎及发电机作为替换零件。他说，柯达公司新出产的一次性照相机就体现了再制造的目标。纳色尔教授说：“当你把照相机送到店铺冲洗照片的时候，这些照相机就被送回柯达公司去拆卸，清洗，检查，然后送回到制造这些照相机的装配线。有时候人们把一部份零件反复使用九次。”
