本星期二，布什总统签署一项新立法，授权他本人今后在谈判国际贸易协定方面以更大的权力。“促进贸易权力法案”的主要发起人、众议院贸易小组委员会主席、共和党议员克莱恩在总统签字后接受了美国之音的采访，讨论新立法生效的意义和美国目前面临一些贸易问题。
*权力法案历史*
美国国会最初曾在1974年把签署贸易协议的广泛权力赋予总统。原立法的有效期为20年。那项立法的有效期在1994年克林顿总统任职期间期满。因为当时国会民主党人对劳工条件和环境保护的情况感到忧虑，国会拒绝通过延长总统签署贸易协议的广泛权力。一直到本届国会暑期休会前，美国国会两院才再次通过了重新赋予总统这项权力的立法。
*进出口强心针*
新立法重申，总统在国际贸易谈判中将享有更大的权力，国会只可以通过或否决总统跟其它国家达成的贸易协议，而不能修改这些达成的协议。也就是说，今后总统同意的贸易协议将更容易在国会获得通过。国会众议院筹款委员会下属的贸易小组委员会主席、共和党人克莱恩是新立法的主要发起人。他在出席总统签字仪式后对美国之音说：“我们为通过这项立法进行了长期的努力。但是我们现在终于可以庆祝了。
从1994年开始，国际社会在没有美国参与的情况下，达成了133个自由贸易协议。这种情况对美国造成了巨大的损失。从福特总统时期开始，美国的总统就没有权力自行延长跟其它国家签署的贸易协议了。尽管如此，美国仍然是世界上进出口最多的国家。由于我们的总统不象其它许多国家的领导人那样享有谈判和签署贸易协定的广泛权力，美国的贸易影响被缩小。
因为总统无权在一些贸易问题上作最后决定，美国的出口无端地受到某些国家的进口关税的打击，增加了美国商品进入外国市场的难度。结果美国常常只能在受到其它国家的贸易制裁后采取报复措施，造成两败俱伤的局面。新立法将给美国的进出口注射一剂强心针。新立法生效以后，有很多立即可以看到的效果。”
*逾越贸易壁垒*
众议院贸易小组委员会主席克莱恩说：“举例来说，我所在的伊利诺伊州的一家公司在智利开了一家分厂。他们需要购买某种设备。本来他们想买美国生产的设备，但是后来他们发现加拿大生产的同样的设备居然比美国产品便宜百分之十一。原因很简单，加拿大跟智利之间有永久贸易优惠，所以加拿大产品享受免税，而美国却不能享受这种待遇。几十年来美国一直是推动世界自由贸易的火车头，可是在过去八年里，蒙受贸易壁垒打击的却是我们美国。”
*法案人道条款*
克莱恩议员特别谈到，为了减轻反对者有关劳工保护的压力，新立法中含有保护童工的条款。另一个美国公众关心的问题是贸易赤字。克莱恩说，过去一些年，美国一直蒙受贸易赤字的影响。但是新立法将刺激美国的出口，原因是它将刺激美国的经济增长，创造更多的就业，从而在美国生产出更多物美价廉的产品。
克莱恩最后谈到中国加入WTO 以后对美贸易的前景。克莱恩说：“中国加入世贸组织，是最积极的发展之一。北京承诺遵守世界多数国家遵守的贸易规范。这无疑是一件好事。同时我们当然应该注意到，中国人的生产能力很强，竞争力也很强。在中国开放市场的同时，世界贸易组织中也增加了一个强大的竞争对手。但是对于13亿中国人来说，这肯定是件好事。”
众议院贸易小组委员会主席克莱恩最后谈到，他并不赞成布什总统前段时间决定增加某些钢铁产品的进口关税。这一决定并不是使所有美国人受益。比如在他的伊利诺伊州，由于进口关税增加，本州钢铁用户就受到不小的损失。
