中国官员怀疑，南京地区导致几十人死亡的大规模食物中毒事件是耗子药引起的。很多受害者都是中学生。中国官方英文报纸「中国日报」说，早点里发现的老鼠药是导致食物中毒和死亡最可能的原因。[中国日报]引述江苏政府发言人周强的话说，南京郊区为几所学校送早餐的小吃店的食物里发现的老鼠药，可能是有人故意放进去的。
当局拒绝公布星期六食物中毒导致的死亡人数。不过中国日报说，可能有几十人已经死亡，还有两百多人生病，其中包括儿童。一个痛不欲生的母亲对香港有线电视台说，她17岁的儿子中毒而死，这是她的独生子。她哭诉着说，儿子向来都很乖，他本来想考大学的。
一位男孩对香港记者说，他的同学都中毒了：“吃了烧饼稀饭，我们班30几个人都中毒了。”有报导说，食物中毒受害者主要是小吃店附近四所中学的学生，还有些是外地来的建筑工人。香港媒体报导说，学生们吃了几口，就出现休克，吐黏液和血，随即不省人事。报导引述目击者的话说，数百名受害者立即被送往医院治疗。
*统一对外宣布口径*
据报导，警方拘留了出售烧饼和油条的小吃店的老板。北京方面已经派出调查人员，并下令地方官员务必采取一切措施，抢救中毒的人，这显示出北京对这一事件的高度重视。一名男子对美国之音说，官方统一舆论口径，并且整顿了对中毒事件有大量报导和议论的电脑网络。这名男子说：“ 据我所知，到了北京时间9月14日下午四点左右吧，有中宣部发文，开始叫他们把所有网站上的所有有关中毒事件的内容全部撤下来 ，统一以人民日报和新华社的口径对外宣布。”
这个人是在不透露姓名的前提下接受美国之音采访的。中国当局经常压制敏感事件的消息，以免让国家丢脸。十一 月中共十六大召开之前，全国各地都加强了保安工作。外界估计中国高层领导人会在十六大上退休。中国媒体已接到了新闻报导的指导方针，以维护共产党的形像。
