日本首相小泉纯一郎正在平壤进行历史性访问。这是二次世界大战结束以来，日本领导人第一次对共产党封闭统治下的北韩进行访问。小泉纯一郎和北韩领袖金正日会谈的主要议题是，建立正式的外交关系以及缓和地区的紧张局势。
小泉首相和北韩领袖金正日星期二举行了历史性的会晤。双方的会谈是两国破天荒第一次。日本外务省官员说，金正日就北韩在1970年代和80年代绑架日本公民的行为，向小泉纯一郎表示道歉，并且说，那些对绑架负有责任的人已经受到惩处，今后这类事情不会再次发生。
北韩在这以前一直不承认绑架过日本公民。11名失踪的日本人的下落是日本方面优先关心的问题之一。日本相信，平壤方面在20世纪70年代和80年代劫持了这些人，帮助北韩训练特工人员。日本政府誓言在这对日本人民来说非常重要的绑架问题得不到解决之前，不会和北韩正式建交。相当于内阁首席发言人的日本官房长官福田康夫说，绑架的问题是头等大事，因为这事关国家与人民的安全。
这次重要的会见还涉及其它一些重大分歧。朝鲜半岛曾长期沦为日本殖民地，北韩要求日本就1910年到1945年期间的殖民统治道歉赔偿。两位领导人预计将达成交易，由日本对北韩提供经济援助而不是直接赔款。分析人士说，日本有可能为破败凋零的北韩提供一百亿美元的援助。在登上飞机前往北韩展开破冰之旅的时候，小泉纯一朗说，他希望北韩能够成为国际社会中一个负责任的成员，他还希望这次的会见能够帮助地区和全球的紧张局势。
*华盛顿汉城托付重任*
华盛顿迫切希望这次会晤能够在安全方面取得进展。美国希望北韩继续暂停试射远程导弹。美国还要求日本敦促平壤方面按照1994年的协议，允许对北韩核设施进行检查。 在朝鲜半岛军事分界线另一边，韩国总统金大中星期一表示，他希望日本领导人此行有助于他为恢复南北韩关系以及把封闭的北韩带入国际社会所做的努力。从技术上来讲，韩国和北韩仍然处于战争状态。双方在1953年的时候，以‘停战协定’结束了朝鲜战争，但是并没有签署和平条约。金大中总统主张实行“阳光政策”，希望通过接触，引导北韩走出孤立。分析人士说， 经过多年来的粮食短缺、能源危机和一系列的自然灾害，北韩迫切希望和其它国家改善关系，获取急需的援助。除了和日本的高峰会议之外，北韩最近还和韩国就南北和解问题进行了一系列会谈，并且表达了和美国重开会谈的意愿。
