北韩星期四宣布，把与中国接壤的新义州设定为特别行政区。分析人士认为，北韩试图以此吸引外国投资，是平壤政府朝着经济改革的方向迈出的重要一步。
*新义州特别行政区与中国接壤*
北韩的官方通讯社星期四报道说，北韩的最高人民会议一个星期前决定成立新义州特别行政区，行政区直接由中央控制。新义州位于北韩的西北角，是北韩进入中国的主要通道，这个拥有四十万人口的城市以化学、金属和食品工业为主。新义州一向被看作是北韩在谨慎地尝试市场经济的过程中有可能被确定为特别经济区的首选城市之一。三年前，北韩官员曾经要求韩国的现代集团在新义州修建一个工业园区，不过，现代集团以新义州的基础设施太差为理由没有接受北韩的建议。
韩国媒介普遍认为，新义州最有可能采用的模式就是成为一个自由经济区。【法新社】援引韩国政府一位北韩专家的话说，新义州实际上已经模仿中国的深圳变成北韩的第一个经济特区。不过，韩国官员表示，韩国政府目前还在研究北韩设立“新义州特别行政区”的动机。韩国国土统一部的一名北韩分析家说，根据韩国目前掌握的信息，现在就肯定地说北韩正在设立一个新的特别经济区还为时过早。
*金正日上海取改革真经*
分析人士认为，这是北韩第一次建立特别行政区，估计北韩会在那里实施开放市场的措施，在很大程度上不同于北韩其他地区中央控制的计划经济。这些分析人士说，北韩遭受长期食品危机和自然灾害的沉重打击，不得不寻求某些经济改革措施来挽救摇摇欲坠的经济。
其实，北韩从八十年代中期就开始尝试一些资本主义经济方式，曾经在东北部与俄罗斯边界地区设立自由经济区，但是那里却因为缺乏基础设施而受到外国投资者的冷落。一年多以前，北韩领导人金正日访问中国上海，对上海的汽车和电脑芯片工厂以及股票市场表现出极大的兴趣，这使外界认为他正在考虑进行经济改革。今年七月以来，北韩提高了工资，放松了物价控制，观察人士认为，在一个世界上控制最严的国家，这些措施包含了市场经济的成份，具有相当的意义。
北韩经济在九十年代初失去前苏联的贸易和援助之后就一直陷于混乱之中，洪灾等自然灾害又雪上加霜，据信有几十万人死于饥荒，北韩政府被迫依赖外国援助来维持两千两百万人的生活。
