中国富商杨斌被任命为北韩一个新商业区的负责人，主持北韩与中国边界附近一个经济特区的工作。39岁的杨斌被正式任命为北韩西北部新义州经济特区的总裁。杨斌是一名荷兰籍华人。他在中国以创建庞大的花卉出口业务而知名。去年的「福布斯」杂志曾把他评为中国第二大富翁，拥有大约九亿美元的个人资产。
杨斌说，因为自己有中国背景和欧洲公民的身份，而且中国同北韩联系紧密，所以他是这个北韩经济特区负责人的合适人选。汉城的欧亚商业顾问公司总裁安东尼・米歇尔认为，杨斌完全可以胜任他的这个新角色。
他说，“我想，我们完全有理由相信，在北韩这个新的市场环境中，有杨斌这样在其它领域已经显示出过人创业精神的人的参与， 我们会看到相当有趣的发展。这在全球范围内可能不是那么有影响，但我认为在亚洲东北部这个角落里，它会是一个巨大的成功。”
*贫地起高楼 艰巨挑战*
杨斌面临着巨大的挑战。北韩领导人要求他把新义州变成一个国际商务和旅游业枢纽。平壤 9月12号发布政令说，这个位于中国和北韩边界的鸭绿江西岸的新经济区，可以享受立法、司法和行政自主权。它将发放自己的护照，外国居民和当地公民享有同等权利。这个地区将和北韩其它贫困地区形成鲜明对照。在北韩强硬的共产党政府统治下，禁止财产私有制。这个计划被比作中国南部城市深圳的改革。北京选择深圳做为经济特区后短短20年时间内，深圳就从原来的贫困渔村，一跃变成了商业枢纽。在北韩北部建立类似的经济特区表明，北韩正在逐渐告别长期奉行的完全自立的原则。近来几个月中，平壤同日本和韩国恢复了高层会谈，并表示希望同美国开始对话。
