首都华盛顿的警方呼吁今天上班的人最好不要开车进城,因为今天的很多街道会因为大批的抗议者云集而堵塞甚至封闭。各路抗议人马是冲着国际货币基金组织来的。主要国家的财政部长星期五聚集在华盛顿,参加国际货币基金组织的年度会议。这次会议要开到星期天。会议的核心议题是世界经济增长速度的迟缓和增长步伐进一步放慢的危险。
伊拉克可能爆发的战争使石油价格飞涨到每桶三十美元,比欧佩克,也就是“石油输出国组织”认为合理的价格还要高。国际货币基金组织说,日本的经济衰退和欧洲经济不景气,延缓了世界经济增长速度。但是,曾担任过公司主管的美国财政部长奥尼尔说,美国经济正走向快速增长。他说:“我会见七国集团代表时,会告诉他们,我认为美国经济正在颠簸地走向复苏。我相信到今年年底,美国经济会达到3% 至3.5%的实际增长。我也期待着听取七国代表的发言,看他们打算如何推动自己国家的经济增长。”
七国集团的成员包括世界上最发达的国家,有西欧的法国、德国、意大利、英国,另外还有加拿大、美国和日本。美国北卡罗来纳大学的经济学家吉姆・史密斯也对美国经济持乐观态度。史密斯在华盛顿的一次记者会上说,他确信美国一定会和伊拉克开战。但是他和很多人预期的正相反,他认为,战争结束后,石油价格会全盘下跌。他说:“石油价格会暴跌至每桶二十美元以下,而且欧佩克其它成员没办法加以阻止。低廉的能源价格有利于经济增长,低利率也有利于经济增长。我们目前的利率是40年来最低的。”
史密斯同意财政部长奥尼尔的看法,认为美国经济增长不久就要加速。国际货币基金组织总裁克勒说,美国对伊拉克的军事打击不一定会让全球经济复苏脱离轨道。他告诉记者说,眼下的石油价格之所以居高不下,主要是因为中东事态发展的不确定性。
华盛顿的警察严阵以待,准备迎接多达两万名反对经济全球化的抗议者。这些抗议者打算破坏世界银行和国际货币基金组织的会议。警方呼吁上班的人尽量搭乘地铁而不是开车进城。