星期一美国人庆祝哥伦布日，纪念意大利探险家克里斯托夫・哥伦布发现“新大陆”。在意大利裔美国人庆祝这一节日的同时，纽约的意大利后裔美国人博物馆开始了一个展览，其内容是60万二战期间被定为“敌国外籍人”的意大利人的痛苦经历。
1941年12月7号早上，在日本袭击珍珠港后，美国总统罗斯福实行了一项“外籍敌人法”。根据这项法律，生活在美国、还没有成为美国公民的日本、意大利和德国人将受到调查或者关押。日本裔美国人在拘留营的痛苦经历有着很多记载，但是意大利裔美国人在同一时期受到的待遇却比较少为人知。
1942年10月12号，也就是那年的哥伦布日，受到很多意大利裔美国人支持的罗斯福总统取消了意大利裔的所谓敌国外籍人的身份。但是一些意大利人直到六十年后才说出了他们当年的经历。阿罗卡说，“我们奉命遵守宵禁，不可以在街头聚会，晚上八点以后不许出门。”今年81岁的阿罗卡当时刚刚在美国生活了两年。还不会说英语的新移民要离开他居住的一带，需要得到纽约警察的许可。阿罗卡说，他面临一个奇怪的选择：他或者被拘留，或者去当兵。他选择了当兵，后来由于他会说意大利语、法语和德语，他被派去从事军事情报工作。阿罗卡说，“在我的心底里，乙恢庇幸恢质艿缴撕Φ母芯酢！? *关在自己家的囚犯*
这次展览名叫“关在自己家的囚犯”。阿罗卡的故事就是这个展览的一部份。展品中还有当年用来登记“敌国外籍人”的身份证，上面有照片和手印，就象粉红色的意大利护照一样。展品中还有一幅当年意大利人被关在埃利斯岛上时住的大房间的照片，房间里有几十张上下铺。而埃利斯岛正是从19世纪末开始、五百万意大利移民中很多人到达美国后首先停靠的地方。
意大利裔美国人博物馆馆长约瑟夫・谢尔萨说，虽然有些意大利移民忠于法西斯独裁者墨索里尼，但是大多数意大利裔美国人在二战的时候站在美国一边。50万以上的意大利裔美国人在二战中参加反击轴心国的战斗，七万美国士兵是“敌国外籍人”的儿子。谢尔萨说，“就在许多‘敌国外籍人’的儿女捍卫美国的同时，他们在家的父母却受到了限制，不能去上班，不能出门办事，不能做许多他们在正常情况下会做的事。他们受到了监视，晚上必须呆在家里。他们的一些东西、如照像机、收音机、手电筒等，莫名其妙的被没收。”
*不要侵犯任何人的公民自由*
就连有的意大利裔美国名人也不例外。棒球英雄迪马吉奥的父亲就被禁止到他儿子办的餐馆去，大都会歌剧院的明星平萨被拘留了将近三个月。意大利裔美国人博物馆馆长谢尔萨说，眼下美国正在国内和国际上开展反恐战争，说出“敌国外籍人”当年受到的待遇十分重要。谢尔萨说，“意大利裔美国人在这件事上基本上不说什么。他们不想吸引人们的注意力。当时美国在和他们的母国打仗，他们已经感觉非常糟糕了，所以他们什么也不说。没有一个人站出来说这样做不对。我现在要说的是， 当年的意大利裔居民对自己受到的待遇保持沉默，但是在今天这样一个危机的时候，我们必须小心不要侵犯任何人的公民自由。”
意大利裔美国人博物馆的工作人员说，这个展览在哥伦布日的前夕开始，他们计划到美国各地学校进行巡回展览，让孩子们了解意大利裔美国人在二战期间的经历。
