东亚地区在经历了长期战乱和动荡之后，今天可能已经进入一个千载难逢的稳定发展的历史机遇。记者撰写了系列报导“东亚经济发展的历史机遇”，共三部份。今天刊登第二部份：日本的作用和中国因素。
日本是亚洲第一大经济强国，也是世界第二大经济实体，它以将近五万亿美元的国内生产总值高居世界第二，排名在美国之后，而且远远高于第三名和第四名的德国和英国。由于日本在上个世纪侵略和掠夺过东亚和亚洲其它地区的许多国家，日本在今后东亚地区的经济发展中，将发挥什么样的作用就成为人们最为关心的一个问题。
*日本发展三模式*
日本驻美公使阿川尚之提出，日本未来在东亚地区将发挥什么作用有三个模式可供选择：“一个模式是东方英格兰。我们可以拿日本跟英格兰相比，看看日本未来的作用。另一个是东方的德国。再一个，有点滑稽，就是开放之前的阿尔巴尼亚。”
阿川尚之说，英格兰模式是说日本应该象英国一样把自己定位于海上强国，它的盟友也是美国、英国等海洋大国。对大陆国家来说，日本将发挥连接其它海洋强国的作用，并缓冲来自亚洲大陆的威胁，但不干涉大陆国家的事务。它的注意力是保证自己海上通道的畅通，特别是通往中东的海上通道的畅通。
按照阿川尚之的说法，把日本比喻成东方的德国，是说日本应当把自己看作是亚洲大陆的一部份，对外来威胁起到缓冲作用，对大陆国家发挥连接海洋强国的作用。作为大陆国家，日本和美国的联盟最终将会切断，中国的力量将会压倒日本。
所谓阿尔巴尼亚模式，阿川尚之说，是指开放之前的阿尔巴尼亚。按照这个模式，日本应该把自己封闭起来，不依靠美国，也不依靠中国和其它任何大陆国家，试图自给自足，减少对国际活动的参与。
阿川尚之认为：“在我看来，最佳，也是最自然的选择是，日本继续发挥一个海上强国的作用，很像英国。日本拥有作为一个海上强国的地理优势。更重要的是，作为海上强国，日本的侵略性就弱一些，它没有能力进入大陆，干坏事。从历史上看，只要日本不介入大陆，它的作用就比较积极，破坏性就小一些。”
*中国是否稳定引人关注*
除了日本，中国是东亚地区的最重要成员。通过二十多年的改革，中国经济取得了为世界瞩目的巨大成就。从1978年到2000年，中国经济增长率平均每年高达9.4%。中国的经济总量已经超过一万亿美元，进入世界前六名，为东亚的第二名。中国经济力量的增长，有力地加强了东亚地区的经济发展，特别是在日本经济长期疲软、世界经济不景气的时候。中国因素已成为这个地区不可忽视的一个因素。
但是，现在国际上不少人担心中国的稳定和发展难以持续下去，有的学者甚至预言，中国即将崩溃。作为拥有13亿人口的大国，中国一旦崩溃对东亚，乃至世界的影响都将是巨大的。
韩国汉城国立大学国际关系副教授，中国问题专家郑在浩认为，虽然不能够排除中国崩溃的可能性，但是总结历史经验，导致中国崩溃的条件并不具备。郑在浩博士说：“回顾两千年来充满分分合合的中国历史，分析一下中国崩溃的各种条件，就会发现有下面三种情况，一是，农民起义；二是地方军阀格局的形成；三是外敌入侵。当这三个条件同时具备的时候，中国的王朝就崩溃了。”
中国现在是否具备了这三个条件呢？郑在浩的分析是：农村问题确实相当严重，但还没有严重到马上要导致政权垮台的地步。农民的力量很分散，难以构成有组织的威胁。至于军队，中共现在对军队保持有效的控制，在89天安门事件之前，团级部队调动要有军委的书面命令。天安门事件之后，调动部队的规模由团级减小到营级。一般认为，营级部队不能够造成全国范围的破坏。关于外国入侵的问题，郑在浩强调，目前中国的国际环境可以说是历史上少有的安全环境，现在还看不到中国面临什么外国入侵的危险。
郑在浩博士认为，在可以预见的未来，中国可能会继续沿着稳定发展的路子前进。这对于东亚地区保持长期的和平繁荣将是一个重要的保证。
