中共即将召开的十六大，要启动中国领导班子的换届工作。八九年六四事件后被扶上台的第三代领导人江泽民，可能会就此卸任。分析人士认为，江泽民任期内，政治改革不仅没有推进，反而出现倒退。而他最主要的贡献则是保持国家的稳定，以及在六四后提升中国的外交地位。
中共十六大的召开，一直是媒体关注的对象，其中一个重要的原因，就是十六大要启动领导班子的换届工作，新一代领导人，也就是所谓的第四代领导人，将在十六大全盘出现。届时，江泽民会从中共中央总书记的职务上退下来。和第一代领导人毛泽东、第二代领导人邓小平并驾齐驱的第三代领导人江泽民在卸任之后，将留下哪些政治遗产呢？
美国有线新闻电视网CNN的资深中国问题评论员林和立说，从政治体制改革方面看，江泽民上台后，不仅没有大力推行，甚至出现倒退现象。他说，1987年的十三大报告提出党政分开，但江泽民执政13 年里，党的权力不断扩大，跟党政分开的原则背道而驰。
林和立说“在政治体制改革以及意识形态的改革方面，江泽民很明显比起邓小平在六四事件以前的魄力差得很远。因为邓小平在1978年十三中全会以后，很明确，有很大的魄力和决心，要同时推行经济和政治改革，江泽民很明显在政治体制改革以及意识形态更新方面步伐还是比较保守。” 不过，林和立说，最近两年江泽民也确实提出了一个新的观点，那就是向党内吸收新的血液，允许私人企业家、专业人士，和海归派加入共产党，并可能委以中等干部的职务。
*提升中国外交地位*
美国CNN电视的中国问题评论员林和立说，江泽民继续推行邓小平的经济改革，特别是积极促进中国和世界经济的接轨。他认为，江泽民任期内一个比较大的贡献就是维持国家稳定，另一个贡献是提升中国的外交地位。
林和立说“江泽民主要的贡献可能是在外交方面，因为他是在六四事件以后上台，那个时候中国受到西方国家，主要是美国的很多方面的制裁，在过去十三年里，随着中国国力的提升，中国跟主要美国、俄国和欧洲主要国家的外交关系明显改善，中国在外交上的影响力越来越大，这方面可能是江泽民在历史上比较明显的贡献。”
*问题症结何在*
美联社报导说，在江泽民任期内，居民收入迅速增长，高楼大厦拔地而起，中国史无前例地积极参与国际事务，加入了世界贸易组织，又赢得了2008年夏季奥运会的主办权。但与此同时，中国官场腐败横行，下岗失业情况严重、银行死帐呆账无从化解，贫富悬殊不断加剧。这些社会问题，可能都要留待下一届领导人来解决。
很多中国问题专家认为，中国所有问题的症结都在政治体制上，归根结底还是要进行政治改革。那么，以胡锦涛为首的第四代中国领导人是否有魄力推行政治改革呢？林和立说，第四代领导人上台后的几年里，权力尚未稳固，在推行政治体制改革方面会比较保守，在党内民主和精英政治方面可能有些举动，推动国内政治多元化的发展，但不会有真正的民主改革。
林和立说，“可是，假如从比较严格的西方的民主的观点来讲，西方比较推崇的目标，比如说多党制，或者是全民投票，这些理想恐怕在明后四五年之内实现的可能性很小。”不过，林和立也指出，随着中国社会经济生活和国际社会的逐渐接轨，政治改革是不可避免的。他预计，在十七大，2007年到2012年之间，中国不同的政治领域可能会出现变化。
