中国海军舰队首次环绕世界航行返回青岛港口时 ,军乐队在码头演奏表示欢迎。几个星期后,台湾国防部说,中国海军舰队再度远离他们的基地港口,在台湾东部附近海域活动。台湾过去很少发现他们在这些地区活动。专家说,这些活动显示出中国海军从小型的沿海防卫舰队演变成强大现代化舰队的过程。这些行动带给台湾和华盛顿一个信息。那就是:中国海军越来越大胆而且具有更大威胁。
*威胁台湾商业*
最近几年,中国海军一直不断在急速现代化。中国花费数十亿美元从俄罗斯购买先进水面舰艇和潜艇。撰写国防国际刊物的海军专家埃里克・施说,中国人民解放军仍旧无法攻占台湾,但是却可以封锁输出产品的商船,从而扼杀台湾的经济。埃里克・施说 :“如果中国海军采取封锁行动,那将是台湾的一个非常严重的问题。”
由于中国军方将领对波斯湾战争期间美国高科技武器的成功感到震惊,北京极力使中国的庞大军队现代化。已往中国仰赖配备比较简单武器的庞大军队。北京希望中国现代化海军现代化以后能够被视为与美国太平洋舰队抗衡的对手。
*台湾积极争取海军优势*
不过,中国海军更强大的前景促使台湾极力发展要保持领先地位。台湾国防部长汤曜明说,争取海军优势是台湾政府新的最优先事务,也将是今后10年政府的最大关切。1949年中国内战结束时,台湾在政治上同中国大陆分裂。共产党军队赢得胜利,国民党军队撤退到了台湾。北京认为,台湾是中国领土的一部份。北京 曾表示,必要时将动用武力收复台湾。
台湾政府一直在同华盛顿就今后10年美国向台湾出售的最大批武器的价格讨价还价。这批武器包括有大型舰艇和追踪可能对航运造成威胁的潜艇的飞机。此外,这批武器还包括有先进的柴油动力潜艇。本星期,台湾议会同意花费八亿一千八百万美元向美国购买四艘旧战舰。由于美国不再制造柴油动力潜艇,双方还需要就出售这批武器的其他细节进行讨论。其他国家不愿意为同北京敌对的台湾建造潜艇而触怒北京。中国强烈反对向台湾出售任何武器。
*近期不太可能发生行动*
台北[中国先进政策研究会]的安德鲁杨说,由于暴露的弱点会引起中国采取行动,台湾现在必须采取行动加强海军。他说:“我们不知道他们什么时候以及如何展开袭击,但是在情况有利北京动用武力时,他们会发动攻击。”
然而,安德鲁杨和其他分析人士说,现在海峡两岸的关系平静无波,部份原因是中国正忙于即将到来的更迭领导层以及如何维持经济增长的问题而无瑕顾及其他问题。美国一名高级情报官员最近对美国国会说,除非台湾正式宣布独立触怒北京,否则,台湾和中国之间在近期内不太可能发生重大军事行动。