江泽民的16大报告之后，海外媒体普遍注意到，江泽民的讲话中有关资本家可以入党的内容。
*江泽民讲话缺乏色彩*
《纽约时报》报道，中国共产党星期五开始进行最神圣的仪式。中国下一代领导人将在16大登台，同时大会也将决定未来中国政治和经济的走向。今天早晨的人民大会堂里，巨大的镰刀斧头的背景前，江泽民发表了没有色彩的讲话。强调这个国家的重点是“需要与时俱进”，并且阐述了他的关于扩大党的社会基础的新理论。
《纽约时报》的文章说，江泽民的报告充斥着自我祝贺，但是也注意到需要和不断恶化的腐败、贫富悬殊、以及失业等现象作斗争。《纽约时报》说，尽管党章修改的内容没有对外公布，但是几乎可以肯定会把江泽民的三个代表理论写入党纲。所谓三个代表，海外媒体普遍解释为共产党在保护工人阶级的利益的同时，也照顾资本家和其它社会精英的利益。
*吸收资本家巩固权力*
香港《明报》注意到江泽民讲话中有关“不能把有没有财产，有多少财产当作判断政治上落后和先进的标准”提法。这一提法显然和中共自命为无产阶级先锋队的身份存在难以协调的距离。
【路透社】关于江泽民16大报道的标题是：江泽民为资本家铺了红地毯。【路透社】报道，江泽民星期五在十六大的开幕仪式上，为共产党的发展画好了蓝图。那就是共产党可以通过吸收新的资本家富豪入党来继续掌握中国的权力。江泽民排除了在中国实行西方式的多党民主制的可能性。【路透社】注意到北京的街道上到处红旗飘扬，漂亮豪华的大商场外面却悬挂着巨大的政治标语，凸显出这个国家的社会主义政治制度是多么遥远地落后于中国正在进行中的资本主义市场经济改革的后面。
*红色资本家入党*
《华盛顿邮报》的标题是，在中国共产党的代表大会上，议事日程侧重商业 -- 红色资本家标志着共产党政策的改变。《华盛顿邮报》说，在中国共产党的代表们聚集在北京选举他们的下一代领导人的时候，他们发现周围多了一群党的忠诚者：红色资本家。星期五，一群私营企业老板第一次参加党的代表大会。在2114名代表中，他们的人数还不到10人，是各个代表团中人数最少的一个组。而资本家在中国共产党权力中心的存在本身，就说明这个党的基础正在进行重要的转移：从传统的扎根于工人农民，到依靠近20年来在经济改革中浮现出来的一个新的富豪阶层。私营企业是中国经济中最活跃的因素，国家从他们身上得到越来越多的税收，更重要的是他们雇用了更多的工人。对一个每年需要8百万份新的就业机会的国家来说，这是一个保持社会稳定的重要因素。
*一大会址和上海新天地*
【法新社】记者最近采访了中共一大的旧址，发现中共第一次代表大会的朴素的旧址周围地区已经成为富豪出没的天堂。【法新社】报道，当毛泽东和他的革命战友们在1921年在这座不起眼的楼房里召开第一次代表大会的时候，可以想象喝10美元一杯的鸡尾酒肯定不在他们的议事日程里。这里是中国最强烈的意识形态讽刺。中共一大会址现在成了上海富人购物和用餐的胜地。上海政府拨出12亿元人民币，改造前上海的法租界。现在这里有豪华的欧式餐厅、现代画廊、以及每个月租金高达4万元人民币的公寓。当年的无产阶级被外国商人和上海新贵所取代。唯一留下共产主义运动的遗迹只有这座破旧的小楼，作为一个博物馆，标志着中国共产党正式成为一个政治实体登上中国政治舞台。
*吴克钢缴付党费*
《纽约时报》在报道“中国共产党为了生存，向资本家打开大门”的现象的时候，举了一个新党员的例子。吴克钢(音)是一个典型的国际商人。他住在香港半山的豪华住宅，在中国大陆拥有葡萄园和生产游艇的工厂，在美国经营一个贸易公司，并把孩子送到美国宾夕法尼亚的昂贵的私立大学读书。与此同时，他也要为这一切付出代价：把他收入的百分之三交给中国共产党作为党费。 吴克钢是中国共产党的新型党员。目前这种党员也许在中国共产党的6600万名党员中，仅仅占少数，但是，企业家正在代替共产党传统的赤脚医生和勇敢士兵的形象。
不过，纽约时报评论说，一些共产党员们自己也承认，资本家入党对中国共产党来说，是一场赌博。共产党与富豪赤裸裸的结盟有可能失去公众对党的最后一线支持，而这种支持已经由于严重的党内腐败而微弱不堪。
《纽约时报》说，十二年可观的经济成长，让许多中国人愿意在强调稳定的共产党统治 下拼命赚钱致富，对一些不久还在鼓吹民主的年轻学子更是如此。 但加入共产党带来的好处在各阶层并不一样。《纽约时报》指出，以党内最基本工人及农民阶层而言，社会腐败、失业、社会保障网络遭到侵蚀等，使他们对共产党日渐疏离。
*说代表就能代表吗？*
《纽约时报》说，共产党的确想解决这个问题，只是江泽民提出的“三个代表”的指导思想重新界定马克思主义，很难让所有人都能得从中得到答案。《纽约时报》援引一位北京党校主要领导人的话说：“这个理论说共产党能够同时代表剥削者和被剥削者。怎么代表呢？难道就因为你说能够代表就能代表吗？”湖北省一个小城镇的一位共产党员，公安局退休员警对《纽约时报》表示，三个代表理论还应当加上 “第四个代表”：共产党代表官员可以用人民的血汗钱大吃大喝。
