澳大利亚与美国等待多时的双边自由贸易协议的具体谈判将在90天内全面展开。分析家预测这个自由贸易协议最快可能在明年年底前达成。
*明年年初讨论具体内容*
于不久前，与新加坡签署了双边自由贸易协议之后， 今天，澳大利亚和美国政府正式宣布两国将在明年年初开始讨论自由贸易协议的具体内容。这是堪培拉等待多时的决定。
到访澳大利亚并计划参加世界贸易组织WTO非正式会议的美国贸易代表佐利克在与澳大利亚总理霍华德会谈之后表示，布什总统刚刚指令他通知国会，华盛顿将与堪培拉展开自由贸易协议的谈判。佐利克说：“美国希望与澳大利亚达成双边自由贸易协议。我们希望这个协议能是一个全面协议，我们也认为这将会对两国贸易都带来好处。”
*利益巨大谈判艰苦*
已经为这一自由贸易协议谈判的展开花费了两年多时间的澳大利亚总理霍华德更是表示，这个协议的签署对澳大利亚来说意味着每年40亿澳元的利益。
霍华德总理说：“一个公平的自由贸易协议将会给这个国家带来无限的经济好处。”
然而，他也表示这一贸易谈判将会是艰苦的。因为两国在农牧业、影视产业以及外国投资上都存在分歧。目前，堪培拉对美国在奶制品、牛肉、羊肉和食用糖市场的开放程度上存有担心，而华盛顿则不满澳大利亚对外国投资的限制，同时也担心澳大利亚小麦局的出口垄断权，以及澳大利亚对海外电视节目的进口限制政策。 不过，堪培拉对在明年年内达成双边自由贸易协议的可能性感到乐观。
霍华德说：“如果我们共同努力，我们是会实现的。当然这不会很容易，但是我们双方都致力于达成这个协议。”
*农场主表示谨慎欢迎*
[澳大利亚农场主协会]已经对今天公布的决定表示了谨慎地欢迎，不过，该协会的负责人可瑞石却担心农业会被排除在双边自由贸易的协议之外。他说：“我们认为农业会是这一自由贸易协议的重要受益者，因此双方贸易谈判必须要涉及这个领域。”
*工会组织不以为然*
与此同时，澳大利亚强大的工会组织也并不看好这个自由贸易协议。澳大利亚制造业工会负责人卡莫尔隆：
他说：“美国有着一个庞大的经济，制造业规模巨大，成本相应就比较低。澳大利亚的制造业会被这个庞然大物吃掉。”
然而，绝大多数澳大利亚人还是认为自由贸易是一个全球化的趋势。顺应这个潮流才能适者生存。否则只有死路一条。
