中共十六大通过的党章修正案明确规定：中国共产党不但是工人阶级的先锋队而且是中国人民和中华民族的先锋队。同时，一致同意把三个代表和马克斯列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论并列作为中共的行动指南。并且指出代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益等三个代表思想是中共长期坚持的指导思想。
除此以外，大会认为在党章中明确规定年满十八岁的中国工人、农民、知识分子和其他社会阶层的先进分子承认党的纲领和章程，愿意参加党的一个组织并在其中积极工作、执行党的决议和按期交纳党费的可以申请加入中国共产党。所谓其他的社会阶层照江泽民的说法，指的是民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员以及自由职业人员。
*政党性质全民化*
北京大学政治系教授商德文表示中共十六大这次党章的修改有三个变化。第一个变化就是共产党性质的变化。他表示，中共在取得政权之前，是无产阶级的先锋队，取得政权之后是工人阶级的先锋队，而这一次修改党章则是扩大为全民利益的共产党。
*工农利益边缘化*
商教授认为第二个变化就是把三个代表写入党章。他认为这是把工人农民利益的边缘化。他说：“它的核心是把农民、工人边缘化，把知识精英、管理精英、企业家精英作为核心。作为它主要的社会制度。”商教授认为这是一个重大变化，对共产党的性质、前途和发展来说将具有深刻影响。他认为这次党代表大会和以往不同的地方是党的章程，党的最高原则的修改向考茨基主义、向社会民主党迈了一大步。将成为中国共产党党内变化，中国社会变化的一个理论基础。
*资本家入党合法化*
商德文教授指出第三点变化就是资本家入党。他说如果写资本家入党太露骨了。所以要掩饰一下。因此就在党章写下了包括所谓以前的资本家，现在叫作企业家或者民营企业家在内的其他社会阶层的精英分子可以申请入党。他指出这些人入党以后将会逐渐的进入到党的各级政权里头。
商德文教授说：“进了中央委员会了，甚至进一步进了政治局。那就不一样了。那共产党代表的利益就不是工人农民了，那就变成全民了。实际上说穿了。现在共产党史挂着共产党的旗号实际上搞资本主义。”
他说，中国经济融入国际社会，国际社会就是资本主义体系。商德文进一步分析说江泽民把他提出的三个代表思想称之为与时俱进，也就是说随着时间发展。商德文认为从这个角度来看，共产党的意识形态也要有所修正，有所改革。这个影响也是相当深远的。
*三个代表犹如毛毛雨*
他说，这次十六大的中共党章修改并不像他所期盼的由中国共产党所领导的党内的三权分立的政治体制改革，可是江泽民的三个代表思想实际上是在下毛毛雨。商德文说：“作准备以后发展，就按着这个轨道往前进。往前进很漫长的过程。”他说，中国现在离政治体制改革，离民主化还有千山万水，要走很长的路。而现在是一个开始，一个起步。这是一个可喜的现象。
