北大西洋公约组织在布拉格开始举行为期两天的首脑会议。这次会议将要向七个国家发出加入北约的邀请。但是由于布什总统呼吁盟国在萨达姆不肯放弃大规模杀伤性武器的时候协力解除萨达姆的大规模杀伤性武器，因此，北约组织的扩展显得不那么重要了。
*扩展只是走形式*
这将是北约组织最大规模的扩展。这七个将要受到邀请的国家，三个是波罗的海国家爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛。两个是中欧国家斯洛伐克和斯洛文尼亚，另两个是巴尔干国家保加利亚和罗马尼亚。它们会被邀请在2004年加入北约组织。但是，北约组织的扩展，只是一种形式而已。最近几个月来，筹备这次首脑会议的基调一直是如何把北约组织从一个遏制前苏联的集体防御联盟改变成一个比较有弹性的能够处理当今重大安全问题的组织。当前的挑战包括“能够随时随地发动攻击的恐怖份子”以及“拥有或者设法拥有生化武器或核武器的无赖国家。
*美希望联合反恐*
北约官员指出，美国外交官已经在同十八个盟国以及这七个将要加入北约组织的国家洽谈，评估它们参加对付伊拉克的军事行动的意愿。这些官员说，美国希望这次首脑会议会产生一份有关伊拉克的声明。但是，他们指出考虑到许多盟国的顾虑，这份声明的措辞大概会以支持联合国要求伊拉克让武器核查人员回去的决议为限。那个决议警告伊拉克，如果不接受核查人员的要求，就会面临严重的后果。曾经担任过美国副国务卿的塔尔博特认为，这些盟国对美国促请他们参加“在不得已情况下采取的军事行动”的请求的反应，可能会决定美国处理伊拉克问题的方式。他说：“美国如何处理伊拉克问题将是一块试金石，从中可以看出美国是否作出了从继续和其他国家共同行动到独自行动的根本转变。”
*如何应付新挑战？*
布什总统已经降低了单独行动的调子；他说他会集合“愿意帮助他在必要时解除萨达姆大规模杀伤性武器的国家”，组成一个联合阵营。有些国家--特别是德国，反对攻打伊拉克。但是，其他一些国家却表示，如果萨达姆不充分地同武器核查人员合作，那么，他们就会同美国一齐采取行动，来解除萨达姆的大规模杀伤性武器。例如，捷克共和国的总统哈维尔已就表示，北约组织作为一个联盟，应该考虑参加任何对付伊拉克的行动。
曾经担任过北约组织欧洲盟军最高司令的克拉克，是支持这个主张的。这位已经退休的美国陆军上将指出，这可能是一件考验北约组织如何面对新挑战的事情。他说：“必要时，我们甚至可以用一支由北约组织领导的军队来攻打伊拉克，从土耳其和伊拉克之间的山区，进入伊拉克北部。我希望，我们能够这样做。”
北约组织秘书长罗伯逊指出：北约组织十九个成员国的领导人，会在星期四午餐的时候讨论伊拉克问题。但是，有人问他北约组织是否会支持美国对伊拉克的军事行动的时候，他表示，现在还言之过早。
