世界上第二经济大国日本，正在陷入被称为通货紧缩之中。由于大批公司处境艰难不能偿还帐务，日本大银行目前正背着沉重的坏帐包袱。人们对日本银行的生存能力表深忧虑。
西蒙・奥古斯是一位日本问题的老资格观察家。他经办了一家总部设在香港的经济咨询公司，名叫“DSI亚洲”，专门评估亚洲各国的经济状况。奥古斯深切忧虑日本的形势。奥古斯说：[很明显，日本已陷入难境，而且正在越陷越深。目前的情况是，银行依然拥有的名义贷款，这些贷款的实际成本正不断扩大，因为物价下跌，借债人更难获得偿还债务所需的现金。日益增加的坏帐不断进入金融系统表明，日本需要采取更加彻底的办法。] 他表示，日本执政党内的政治反对派已使政府最近的银行重组计划大踏步后退。
马畋曾是一位商业银行家，现在是香港美国商会的会长。他也认为， 日本的金融体系需要彻底重组。马畋说：[日本的银行已经把问题掩盖了许多年。这不是个新问题。日本银行必须有勇气面对这种现实，找出那些有问题的贷款，并将这些贷款一笔勾销。他们将不得不采取这种作法。] 马畋讲日语，在东京生活了多年。他说，目前还看不出有种决心的迹象。
*盗用下一代财产*
日本的坏帐超过4000亿美元。由于市场预测某些银行将要倒闭，日本银行的股价节节下挫。“DSIY亚洲”经济资讯公司的奥古斯表示，日本经济形势已被那些实际上破产了的公司弄得一团糟。这些公司依靠银行贷款和政府资助维持生存。奥古斯说，这些名存实亡的公司延长了日本的经济苦难。与此同时，日本的预算赤字正在随政府负债总水平的增加继续攀升。奥古斯说：[按照我的概括，日本的情况可以说是“非法占有下一代财产”。从根本上讲，选举中占多数的老一代人实际上正在盗用他们儿孙辈的财产。从根本上讲，这些人的打算就是死了以后将麻烦留给下一代。]
日本的人口正迅速老化。日本的老龄人口比例高于任何其它工业化国家。 美国商会的马畋认为，日本或许还能凑合一些年，并能避免立即出现经济危机。日本的巨额贸易顺差意味着，至少目前还拥有能够继续资助那些正在倒闭企业的现金。
