中国加入世贸组织刚满一年。人们普遍认为中国基本上在按照程序履行对WTO的各项承诺,制定和修改了许多法规,也如期降低进口关税。不过中国同时在一些领域设置新的非关税贸易壁垒,给试图进入和扩大中国市场的外商造成了困难。
在加入世贸组织的头一年,中国按规定降低了百分之七十的进口产品关税,平均降低幅度为百分之十五左右。为了与WTO规则接轨,中国还在过去一年中更新和制定了数以百计的法律和规则,包括引人注目的知识产权法规,并迅速培训了数以千计的政府官员和工商业人士,使他们更了解中国入世后必须履行的义务。在市场准入方面,中国已经允许外国银行和保险公司在中国开设分行,经营有限的金融保险业务。
* 基本履行承诺 *
中国外经贸部部长石广生表示,中国一年来履行了对世贸组织做出的承诺,遵守了这个组织的规则。美中贸易全国委员会会长柯白也曾赞扬中国降低关税的努力。世界贸易组织对中国入世一年来的表现予以积极评价。在星期二召开的世贸组织总理事会上,成员国普遍对中国履行入世承诺给予肯定。不过许多外国公司在满怀希望、准备大举进入中国市场的时候也很快遇到了一些非关税壁垒,其中最明显、最有争议的是对农产品的进口管制。
去年年中,中国政府要求向中国出口转基因农产品的公司必须提供食品安全证书,但未规定什么机构发出的安全证书可以被中国海关接受。加入世贸组织之后,中国的卫生部也公布了新的生物工程食品安全和产品标签规则。《华尔街日报》报导,美国最大的农产品出口商嘉吉公司的主管人员哈林顿表示,中国虽然在降低关税,但同时又设置了新的障碍,向美国农产品关闭中国的市场。
* 限制外国银行 *
国际金融业者抱怨说,中国虽然一方面在政策上允许外国银行和保险公司在中国开设分行,另一方面又在资本注册最低要求、分行开设地点等多方面设置障碍。比如,外国银行在什么地点可以装设自动取钱机、什么地点不可以装等一类最基本的商业决定上都必须先得到中国财政部的批准。
巴菲尔德博士是华盛顿[美国企业研究所]的高级研究员,曾经出版了几本有关中国加入世贸组织的书籍。他说,中国有关部门设置的重重障碍削弱了外国公司的竞争力。他说:�中国的官僚会跟人玩游戏。一方面,他们保证要开放市场,另一方面他们总会制定出一些新的规则,比如为外国金融公司设定五千万美元最低资本投入,从而影响到这些公司的竞争力。�
为了跟WTO和国际贸易规则接轨,中国政府表示已经修改了两千三百多条法规,废弃了八百多条过时的法规。但是巴菲尔德博士认为,中央政府制定的这些规则不一定得到了地方政府的执行。他说:�虽然中国在建立法规和司法制度、开放市场等方面取得了进展,但是那里的路障仍然很多。西方国家以及WTO的成员国将面临的问题是:地方政府可能会设置障碍,而中央政府和北京的官僚不能完全控制他们。�
* 地方政府打折扣 *
曾经担任中国外交部条法司国际法处处长、目前在纽约君合律师事务所工作的周晓林律师承认,中国中央政府制定的一些法规没有在地方政府得到落实,但是他认为中国政府努力履行WTO义务的总体政策没有改变。周晓林说:�国内执法,因为中国这么大,哪一个地方,就象知识产权那样,有些偏远的地方执行起来是困难一点。有没有这种情况,我就不敢说了。我觉得,至少从政策和目标方面来看,我不认为中国是有意地拖后腿。�
许多西方人士认为,中国政府虽然清楚加入WTO对中国民族工业以及广大工人和农民的工作机会可能带来的冲击,但却一直把加入WTO当成是一项政治目标来争取。加入WTO之后的头一年,北京为了保持在国际上的良好形像也基本履行了WTO的义务。但是,一些人西方人士担心,第一年的形像工程完成之后,中国政府可能会放慢向外国公司开放市场的步伐,甚至可能会在一些方面走回头路。纽约君合律师事务所工作的周晓林律师不同意这个看法。他说:�我觉得中国加入WTO不是一时的决定,是十几年来一直追求的政策,从政府到人民,大部份人是了解的,这个对中国自己是一个好事。很明显,加入WTO不是外国强加于中国的,是中国自己选择的一个行动。加入WTO一年来,我们看到效果对中国是好的,对于世界其它国家也是好的。�
中国外经贸部部长石广生星期天在总结中国加入世贸组织一年的成果时指出,过去一年来,中国的对外贸易以及外商在中国的投资都达到了多年来最好的景象,而中国加入WTO是取得这些成就的重要因素。按照世界贸易组织的规定,在中国入世后的头八年时间,世贸组织将每年对中国履行入世条件的状况进行评估。