美国副国务卿阿米蒂奇到访澳大利亚，与堪培拉商讨伊拉克问题。阿米蒂奇在结束了对日本、南韩、中国的访问行程之后，今天在澳大利亚第一大城市悉尼会晤了澳大利亚总理霍华德、外长唐纳以及国防部长希尔。阿米蒂奇指出他这次访问澳大利亚的目的有两个，一个是简报华盛顿反恐战争、伊拉克武检、潜在的北朝鲜核威胁以及地区防御问题上的立场和看法；另一方面他也想倾听澳大利亚在这些问题，尤其是可能使用武力对付伊拉克问题上的看法。他说这是布什总统给他此行定下的一个重要任务。他说布什总统要求他了解澳大利亚总理、外长的看法，并且徵求他们在伊拉克和北朝鲜事务上的建议。
澳大利亚外交部长唐纳表示非常希望利用这个机会与美国高级官员交换对伊拉克问题的看法。他说到目前为止堪培拉还没有最终决定是否会派遣部队参与可能对伊拉克采取的军事打击行动。他说在华盛顿尚未做出是否有意采取军事行动之前，澳大利亚是不会做出任何正式反应的。
阿米蒂奇也表示，华盛顿不会强迫澳大利亚参与任何行动，澳大利亚一定要以国家利益为重。他说任何决定必须要由澳大利亚人自己做出。他还指出美国会随时与澳大利亚交换意见，并且告知美国的最新计划。他也表示华盛顿深知澳大利亚是注重朋友情意的国家。他对澳大利亚在国际反恐行动中的贡献也表示了赞扬。他说：“澳大利亚人在东南亚地区帮助铲除恐怖主义的行动，以及在全球反恐行动的表现，都是特别值得称赞的。”
*美日支持霍华德先发制人讲话*
本星期早些时候，美国和日本这两个澳大利亚最密切的盟友，都曾经公开出来支持霍华德总理提出的以先发制人的战略思想来对付东南亚地区恐怖嫌疑分子、恐怖组织的言论。可是另一方面，直到今天，包括马来西亚、新加坡、泰国、菲律宾以及印尼的领导人还在不断地批评霍华德总理提出的先发制人的观点。
为了缓和与周边亚洲邻国的紧张关系，今天霍华德总理低调处理了他的言论。他说：“伊斯兰是世界上最悠久的宗教之一，99.9%的穆斯林都不是人们想象中的恐怖分子。澳大利亚没有，也永远不会对我们的邻国，甚至任何伊斯兰国家轻率地采取军事行动。”
目前，澳大利亚国内反对战争的情绪不断高涨。就在几天前，澳大利亚国立大学恐怖研究中心的专家威廉姆斯在国会听证会上的作证中指出，澳大利亚一旦参与伊拉克的军事行动，那么澳大利亚将会成为恐怖分子袭击的目标。 他说：“很明显地，如果澳大利亚被卷入任何对伊拉克的行动中去，那么澳大利亚，特别是那些置身于海外的澳大利亚人将会成为一个明显的攻击目标。”
尽管如此，澳大利亚政府正在悄悄地劝服民众支持派兵参与攻打伊拉克的战争。专家们说，对于霍华德政府来说，民意导向将是决定是否派兵出战伊拉克最为重要的因素之一。
