2002年即将结束之际，美国总统布什在国内增强了政治力量，但是在国外却没有这么广泛的支持。布什总统的一年首要大事包括对付伊拉克的威胁和鼎力帮助共和党人夺回国会的控制权。
早在2002年初就已经确定了基调。2002年是国会选举年。布什总统1月29号在国会讲演时谈到来自地球另一方的威胁。他说：“伊拉克继续对美国保持敌意，支持恐怖活动。”在整个一年中，布什总统在全国各地参加了一个接一个的竞选造势活动，不断把伊拉克领导人萨达姆・候赛因构成威胁的话题结合进他的助选演说中，于是，国内政治和国际问题变得密不可分。布什总统说：“他说他没有大规模杀伤武器。但是他11年来一直在否认，欺骗了整个世界。”
* 四处奔走助选 *
每到一个地方，布什呼吁选民投下共和党人一票时总是要谈到国内外所面临的挑战：“如果你热爱自由，那么你作为这个国家的公民就有责任去参加选举！如果你相信自由，那么你就有责任维护民主体制！”中期选战11月进入最后冲刺阶段，布什几乎马不停蹄地为各地的共和党人奔走助阵。虽然他的名字不在选票上，但是在一些关键的州，人们总能看到他的身影。在这些州，微弱的票数之差就可能决定州长、参议员或众议员的交椅被谁赢得。
弗吉尼亚大学政治学教授拉里・萨巴托，布什的民意支持度起到了作用，在他的总统任期期间，布什利用他的民望帮助共和党人收复了参议院的主控权，并维持了众议院的多数党地位。萨巴托说：“这是布什的中期选举。众议院和参议院的选举结果主要归功于他的努力--他筹款的努力、他周游全国助选的努力，而且大概最重要的是，他那些获得支持的外交和内政主张。”
* 支持率居高不下 *
在整个一年中，布什在美国国内的公众支持率一直居高不下。对美国人来说，更具有凝聚力的可能是他的形象，而不是他的主张。加州[克莱蒙特-麦肯纳学院]的政治学者杰克・皮特尼说：“布什总统和从前的里根总统一样，刻意塑造一个牛仔形象，来自西部，在德克萨斯有一个牧场。”皮特尼说，在美国人中间颇受欢迎的这种牛仔形象可能恰恰是国外怀疑和反对布什的原因。他说：“我们美国人看到牛仔，就想到勇敢，想到诚实，想到品德。当其它国家的人想到牛仔的时候形象就不同了，他们一般会联想到粗鲁和莽撞。”
皮特尼说，新的一年中，总统面临的挑战是在维护国内的支持率的同时加强国外对他的支持。他说，虽然民意调查显示对美国和布什政府持负面看法的人，在一些国家有所增加，但是也有一些令人感到希望的征兆，那就是，总统在2002年与一些外国领导人加强了沟通。皮特尼说：“外国领导人的意见同一般民调中看到的民意有差别，因为外国领导人同布什总统有过直接的接触，而同布什总统有直接接触的人很快就了解到，他的公众形象只是情况的一部分。”
借着中期选举胜利的余辉，布什以更强的政治力量跨入2003年，他在美国国内的支持率超过百分之六十。在新的一年里，他面临同伊拉克开战的可能性，同时还有一项艰难的任务有待完成：他要说服国际社会相信，伊拉克的威胁是真实的，美国采取行动的需要也是真实的。
