中国著名的民运人士徐文立获准保外就医，协同妻子贺信彤乘飞机启程前来美国。
徐文立1998年因参与创办中国民主党北京支部而被判刑13年 ，被关在北京延庆监狱。徐文立患有乙型肝炎，中国当局批准他保外就医，允许他前往美国。据报道，徐文立在妻子贺信彤和一位美国驻北京大使馆官员的陪同下12月24号、也就是圣诞节前夕，搭上飞往美国的班机。他们夫妇将和在美国的女儿团聚。
今年59岁的徐文立1978年到1979年期间曾参加过北京“西单民主墙”运动，参与主持“4.5论坛”，并因此在1981年被逮捕。中国政府1982年以“组织反革命团体”和“反革命煽动”罪判处徐文立15年徒刑。1993年5月，徐文立服刑12年后，中国政府将他假释出狱，不过仍然对他实行每天24小时的跟踪和监视，并多次拘留和讯问他。1998年，徐文立参与了中国民主党北京支部的创建工作。1998年11月30号，徐文立再次被中国当局逮捕，并且以“颠覆国家政权”罪被判处13年徒刑。对他的审判前后只用了3个半小时。
徐文立被逮捕以后，国际社会一直呼吁中国政府释放他。2001年2月，联合国人权事务高级专员罗宾逊女士在访问中国期间曾经当面向中国外长唐家璇提出释放徐文立的请求。美国官方和国会议员也不断向北京提出徐文立的案子。据信，在最近于北京举行的美中人权会议上，美方再次要求释放徐文立。
设在美国的「对话基金会」也一直在设法促成徐文立的释放。「对话基金会」负责人、有[美中人权使者]之称的商人康原对徐文立的释放表示高兴。他说，徐文立的情况始终是美中人权对话的核心议题。自从2001年美中人权对话恢复以来，美国一直把释放徐文立做为对话的重点。徐文立保外就医和前往美国的细节就是在12月在北京举行的最近一轮美中人权对话中确定的。康原还说，徐文立的释放是最近美中人权对话推动的一系列政治犯提前获释的案例之一。所有这些人都是美国驻华大使雷德在人权方面谈话的重点，也都在布什总统访华期间提交的人权民运人士的名单上面。
设在香港的中国人权和民运信息中心的卢四清说，十六大之后，又陆续有人权活动人士被抓，所以说释放一个徐文立并代表中国人权状况的改善。卢四清说：“十六大之后，中央原来负责镇压这些异见人士的、所谓镇压敌对势力的罗干从政治局委员上升到政治局常委，所以未来的人权状况会更差，放了一个徐文立，并不等于说整个的人权状况会好起来。”
美国之音事先获知徐文立有可能获释的消息。美国之音中文部驻香港记者田康麟曾经和徐文立的妻子贺信彤电话联系。贺信彤当时表示，由于大家可以理解的原因，她不便发表评论。
