就在布什总统发表本年度的国情咨文的几个小时前，国会民主党人和共和党人在国内开支轻重缓急的问题上发生了激烈的争吵。
*民主党指责布什轻视国土安全*
布什总统的国情咨文报告预计将重点谈论伊拉克和国土安全，而民主党议员则对他们所说的白宫不负责任的预算政策展开重炮轰击。众议院星期二一天都在考虑一项临时开支案，好让联邦政府在下个月正式通过最后预算案之前，可以维持运转。
民主党人指责白宫和共和党人没有为国土安全拨出足够经费。民主党议员试图为专用于恐怖袭击发生后第一时间出动的警察、消防队和救急人员的预算增加35亿美元的拨款。来自新泽西州的众议员罗伯特・梅南德指出，布什政府投入到对伊战争的资源和专用于国土防卫的资源，形成了鲜明对照。梅南德众议员说：“在9月11号那一天，立即出动的不是联邦政府，不是国防部，不是联邦紧急措施署，都不是！首先赶到现场的是警察，是消防队员，是当地的救急部门、医院和公共卫生系统。但是，我们却无动于衷，不给他们提供一分钱来帮助他们准备好应对下一次可能不幸发生的袭击。”
*增加拨款需要专门讨论*
共和党人则反驳民主党人的批评。他们说，他们同意为这些在第一时间出动的救急部门增加拨款，但是增加拨款的问题应该在众议院讨论当前的2003年财政年度的正式开支案时再做考虑。
众议院拨款委员会主席、来自佛罗里达州的共和党议员比尔・杨说：“我们在实际上并没有争论的地方制造争论。我们(共和党)也认为要加强国土安全，我们和任何人一样支持第一时间对恐怖袭击做出反应的人员。我们已经证明了这点。我们已经起到了带头作用。布什总统已经在这方面起到了带头作用。”
共和党议员利用他们的多数席位，阻挡住了民主党人想在在临时开支法案中增加拨款的攻势。最后，众议院通过了维持联邦政府运转的决议。
预计，民主党人对布什总统国情咨文报告的回应，将集中在国土安全和总统提出的6千7百40亿美元的经济振兴方案上。华盛顿州州长、华裔人士洛家辉将代表民主党在总统讲话后做出回应。
