布什总统星期二带领全国哀悼[哥伦比亚号]航天飞机上的7名宇航员。追悼会在得州休斯顿的约翰逊宇航中心举行。布什总统说，美国的太空探索将会继续下去。
布什总统说，每一位殉职的宇航员都深知，巨大的风险永远都伴随着太空探索，但是，为了探索宇宙的事业，他们心甘情愿甚至是兴高采烈地承担了这些风险。
BUSH:"THEIR MISSION..."
布什说：�他们的使命几乎要完成了。而就在离家这么近的时候，我们失去了他们。[哥伦比亚号]上的男女宇航员走过了六百多万英里的长路，只差十几分钟就要返回地面和大家团聚了。这样的损失突如其来，令人震撼，对他们的家人来说，这是沉重的悲哀。�
布什总统在得州的约翰逊宇航中心对死者的家属说，全美国和他们一道悲恸，也和他们一样为死者而感到自豪。布什说，刻入美国记忆的，不仅是那悲剧发生的时刻，还有7名宇航员的远大理想和成就。
星期六，悲剧发生不久，布什就表示，太空探索将会继续下去。在追悼仪式上，总统做出了同样的表示：
BUSH:"THE PEOPLE OF NASA..."
布什说：�宇航局的人们再次受到考验。沉浸在悲伤中的你们所做出的回应，正是你们逝去的朋友所希望的那样：专心致志、兢兢业业，对宇航局的使命有着矢志不渝的信念。�
宇航局局长奥基夫说，宇航局将调查航天飞机解体的原因，并且将以他所说的�绝对重视安全�的精神来纠正错误。奥基夫说，这是对死者家属、也是对全美国人民的应尽的义务。
OKEEFE:"AS WE CONTINUE TO..."
奥基夫说：�我们将继续追求我们使命的目标，了解和保护我们所居住的地球，探索宇宙，寻找生命，鼓舞下一代的探索者。我们希望，我们永不停懈的努力，将为[哥伦比亚号]上蒙难的七人献上应有的敬意。�
调查人员目前正集中检查电脑数据资料。电脑数据显示，在空难发生前不久，[哥伦比亚号]的左机翼突然增温。此外，航天飞机点火升空时，从外部燃料箱上脱落的碎片撞上了左机翼，当时，技术人员判断，机翼上的防热瓷砖并没有受到严重损害。目前，调查人员正在重新评估这一判断。
