中国政府公布的统计数字显示，一月份中国吸引的外国直接投资大增。媒体的分析指出，外国投资和出口是中国经济的两大亮点。据中国外经贸部公布的统计数字，今年一月中国实际使用的外资金额为35亿9千3百万美元，比去年同期高出48.19%。而一月份合同外资金额更达到92亿4千1百万美元，同比增长为65.34%。来自中国外经贸部的消息说，一月份，中国政府批准设立外商投资企业3349家，比去年同期增加百分之33点69。而在去年全年，中国吸引了527亿美元的外国直接投资，创下历史记录，增幅达到13%。这也是中国第一次超过美国，成为全世界吸引外资最多的国家。
分析人士指出，外国投资大增跟中国加入世贸组织有很大的关系。在14个月前加入世贸组织之后，中国放宽了对贸易和外国投资的限制，导致大量外资涌入中国。不过也有分析指出，中国的外国投资超过美国，很大原因在于美国经济不景气。英国出版的经济学家杂志指出，在1999年和2000年，外国投资者分别向美国投入2830亿美元和3010亿美元的资金。
多数分析指出，中国的外国投资一般集中在制造业。不过，香港美林证券的一位经济学家指出，虽然中国吸引的外国直接投资目前仍然有70%投在重工业，然而最近也有不少外资流入银行和保险等服务行业。这是多年以来外商第一次向中国的服务业大举投资。
中国的有关专家认为，今年中国吸引的外国投资会继续增加，增长的幅度可能达到10%。中国外经贸部的一位专家说，中国高速的经济增长和新一轮贸易自由化谈判会为外国投资者创造更多的商业机会。中国政府鼓励外商参与国营企业的改组也使外国投资者有更多的投资机会。不过，据香港的南华早报报导，也有经济学家认为，中国一些制造行业的外国直接投资已经出现过剩，外商可能会停止继续向那些行业投资。哈佛大学商学院的副教授黄亚生说，中国的外国投资这么高显示中国的金融系统存在弊病，不能充份利用中国老百姓存在银行系统中的巨额储蓄。
*外强内虚现象*
另据报导，日本一个贸易组织说，中国去年已经超过美国成为向日本出口最多的国家。日本贸易振兴会说，中国制造的产品目前占日本全部进口的18.3%，而美国去年对日本的出口额只占日本全部进口的17%。日本贸易振兴会说，中国去年向日本出口了617亿美元的产品，比一年前增加了6.1%。中国向日本出口的产品主要是机器设备、纺织品、电脑零件等等。而日本对中国的出口主要为电脑芯片和其他电子零件、机器设备、起重机、汽车和钢材。这个组织还表示，根据美国商务部的统计，中国看来已经超过日本，成为向美国出口第三多的国家，仅次于加拿大和墨西哥。
许多分析指出，外国投资和出口显然是中国经济的两大亮点。台北时报在一篇分析中指出，中国的经济现状是外在强大和内部虚弱。目前，中国的外国投资和出口都比较强劲，去年头三个季度分别增长了23%和19%。台北时报认为，中国经济的内部问题主要出在国营企业、金融系统和农业改革方面。这些方面所涉及的问题包括社会保障体制、金融体制、失业人口、通货紧缩、收入分配和地区之间的发展不平衡。
台北时报认为，为了应付这些领域的挑战，中国必须保持高速的经济增长，否则就会出现社会和政治动乱。经济学家杂志最近也阐述了类似的观点。经济学家杂志说，中国的一些经济学家有时说中国是个“自行车经济。”他们的意思是，为了避免摔下来，中国需要不断地向前进。因为随着中国经济的市场化，国营企业要裁减数百万名员工。只有商业繁荣、经济蒸蒸日上才能使这些人重返工作岗位。因此，中国经济需要不断地以较高的速度增长。经济学家杂志还指出，中国现在已经是个经济大国。按美元计算，中国的国内生产总值占全球第六位。如果按人们的购买力来计算，中国的国力现在在全世界仅次于美国，占全球总产值的11.8%。
