日本一家法院对一家核燃料加工厂的六名负责人判处缓刑。这六个人先前被判定在日本最严重的核工厂事故中犯有渎职罪。 批评者认为，法院的这种判决过于宽大。法院星期一对那次造成伤亡的核泄漏事故作出的判决引起日本公共利益团体的愤怒反应。它们表示，这种缓刑判决跟罪行的严重程度是不相称的。
1999年，茨城东海村的核燃料加工厂的雇员，为了节省时间，试图用小桶而不是用专门的罐子来混合金属铀，结果导致无法控制的核反应。两名工人因为受到过量的核辐射而死亡，六百人也受到相对较小一些的核辐射。这一事故被认为是1986年前苏联乌克兰共和国切尔诺贝利核电站事故以来最严重的核工厂事故。切尔诺贝利的核泄漏事故，把放射性云雾散布到整个欧洲。
星期一，一家日本法院判处六个人缓刑。他们都是负责管理运行东海村核燃料加工厂的JCO公司的雇员。法院命令JOC公司交付八千五百美元的罚款，工厂的总经理罚款四千多美元。
*社会关注核能源安全*
设在东京的民间团体日本国民核能信息中心的代表西尾说，这些罚款可能是日本法律所准许的最高限额，但是，他认为从公众的角度来看，法院的量刑非常轻微。他的团体希望进行进一步的调查，并且表示日本还有可能发生类似的事故。
主持判刑的法官星期一表示，那次事故对日本社会造成了巨大影响，粉碎了日本公众对核能源的信任。他还表示，那家核燃料加工厂的经理部门对安全问题疏忽大意，他认为被告关于日本政府没有进行彻底的检查因此也有责任的说法是不成立的。但是，这位法官也接受被告方要求对这六个人从轻处罚的呼吁。先前这六个人全部承认有罪。律师们表示，有关的公司和个人都不会就量刑和罚款提出上诉。
日本的核能源工业去年遭受了另外一次打击。当时，日本最大的发电厂东京电力表示，其雇员涂改安全纪录，以隐瞒问题。东京电力将在今后两个月内关闭它的17个核反应堆，以便进行政府所要求的检查。
