上个月就在韩国新总统就职典礼前一天，相邻的北韩把两枚近程导弹发射到朝鲜半岛和日本之间的海域， 这令人再次注意到与世隔绝的北韩非常重视自己的导弹项目。北韩自从1998年向日本上空试射大埔洞一型三级火箭后，这次还是第一次试射弹道导弹。但是在平壤和外界的紧张局势与日俱增的情况下，人们担心北韩可能在准备试射威力更为强大的火箭，这样的火箭可能有打到美国本土的潜力。
1998年的试射没有成功地把卫星送上轨道，但是那次试射确实向整个亚太地区发送了威慑的信号。那次发射向世界表明，北韩的导弹项目已经具有什么样的长进，并且暴露了北韩具备可打击日本疆土任何地点的武器。这一暴露也显示外界大大低估了北韩的秘密导弹项目。
美国随后在去年十月发表官方声明说，北韩官员已经承认他们在进行可以生产核弹头的项目。对这个一意孤行的共产党国家既有核武器又有导弹发射系统的深重忧虑波及全世界。德瑞克・米切尔是在华盛顿的战略和 国际研究中心的资深研究员，他说，‘他们显然具有可射至韩国的导弹。他们也有可射至日本的飞毛腿导弹和劳动导弹，他们还在试验并发展可进一步射至亚洲更远地点以至美国西海岸或者夏威夷的导弹。因此仅从军事角度来看，他们的能力、他们导弹技术的发展已成为我们的极大忧患，而且他们不仅在发展以这些导弹发射常规武器的能力，还 在发展大规模杀伤性武器。’
*巡航导弹不易拦截*
韩国国防分析研究院的分析人士金泰宇说，北韩除了发展弹道导弹之外，还在发展巡航导弹，例如在二月下旬试射的那枚导弹。 韩国国防部表示。那枚导弹是新型的，而且似乎是由于有缺陷而在半空爆炸的。金泰宇说，那次试射令人担忧。他说：[如果北韩成功开发了巡航导弹，这就意味着他们导弹能力的又一个改进。巡航导弹有极好的渗透能力，非常不容易拦截。所以它能够对韩国和这里的美韩联军构成新的威胁。]
*外援技术根基深厚*
北韩的导弹开发项目在70年代开始，从那以后一直是国家的重点项目，尽管这个国家大多数人口都处于严重贫困之中，导弹项目仍然得到大量资源。北韩前领导人金日成，也就是现任领导人金正日的父亲，建立了一个军事科学院，北韩一些最优秀的科学家在那里开发导弹和其他武器。平壤同其他共产党国家的关系在导弹项目中起到关键作用。苏联60年代末期提供了导弹、大炮火箭和其他装备。苏联还训练北韩部队如何组装、测试和维护这些装备，为北韩自己生产武器建立了基础。70年代早期，中国和北韩签订了军事协定，包括购买和开发导弹和其他武器系统，北韩派出导弹专家到中国进行训练。后来，苏联和中国从这些安排中撤出，迫使平壤自己进行导弹开发项目。北韩后来同埃及、伊朗和叙利亚合作，分享技术和导弹销售。
美国国务院表示，北韩过去10年从这类销售中得到近10亿美元。战略和国际研究中心的米切尔说，这使北韩成为世界最大的导弹出口国。他说：[叙利亚、利比亚，任何一些无赖国家，北韩都提供了技术。所以，导弹问题不紧紧是北韩军事问题，也是国际扩散问题。]
*核野心国际不安*
美国情报人士说，北韩设立了假目标、移动了发射地点、伪装了实验室，以便隐藏导弹项目的进展。这些项目的情况外界不太清楚，但是它作为重点项目这个事实自动使美国、日本、韩国和其他国家特别关注。1999年，平壤保证在2003年之前暂停弹道导弹测试，这个姿态有助于缓和朝鲜半岛和这个地区的紧张局势。目前，这个斯大林式的专制国家强调自己有权开发和测试导弹，包括从短程导弹到洲际导弹的各类导弹。这使已经因平壤核野心而不安的国际社会产生了进一步的担忧。
