美国领导的联军正在向巴格达节节进逼。有分析认为，联军攻打巴格达进程的长短，在很大程度上要取决于萨达姆的共和国卫队是否会誓死抵抗。
*从宫廷卫队到共和国卫队*
伊拉克的共和国卫队往往被看做是萨达姆最忠诚、最精锐的武装力量。他们接受的训练和配备的武器都要超出伊拉克正规军的水平。共和国卫队是80年代由过去的宫廷卫队发展起来的，在两伊战争最后两年发挥了重要作用。如今，共和国卫队已经发展到六个师，六万多人，包括步兵，坦克兵、机械化和摩托化兵种。
值得注意的是，共和国卫队的成员并非普通的应征兵，而是志愿兵，加入共和国卫队能得到很多优待，包括奖金、新车、和住房补贴等。随着美国领导的联军向巴格达的节节逼进，据悉，共和国卫队的几个师已经分别在巴格达城外50英里处，和巴格达的市郊部署了两个防御圈，准备迎接联军的到来，其中共和国卫队最强硬的麦地那师驻守巴格达南部。美国希望通过空中打击削弱他们的战斗力和战斗意愿。有分析认为，联军攻打巴格达的难度，在很大程度上要取决于共和国卫队是否会誓死抵抗。
*背叛萨达姆可能很小*
《纽约时报》的报道说，因为共和国卫队领袖九十年代曾参与未遂兵变，所以萨达姆从来就没有真正信任过共和国卫队，始终不让他们进入巴格达，怕他们会倒戈。对此，[华盛顿近东政策研究所]的伊拉克军事和安全问题研究员怀特说，共和国卫队背叛萨达姆的可能性很小。怀特说：“眼下没有任何理由认为共和国卫队会对萨达姆不忠，他们受到严密的看管，由萨达姆的儿子库赛统帅，而且卫队的总负责人也是萨达姆老家提克里特省的人，所以他们相对忠诚。”
怀特表示，他认为联军部队会遭遇共和国卫队的顽强抵抗。他表示，共和国卫队久经沙场，有丰富的作战经验，而且人员和武器配备都很精良，但是他们和联军对阵，也有劣势。怀特说：“他们的劣势是缺少空中保护，只能依赖自己的防空武器，尽管这些防空武器很有效，但他们基本上完全暴露在盟军的空中打击之下。”
目前有不少报道说，共和国卫队可能掌握着化学武器。为此，美国领导的盟军已经接到命令，要戴好防毒面具。[华盛顿近东政策研究所]的怀特说，不排除共和国卫队在负隅顽抗时，会使用化学武器，但是这种可能性并不大。怀特说：“我倾向于相信他们不会动用化学武器。我们已经做了很多威慑工作，他们知道使用化学武器会受到严厉的惩罚，因此会格外小心。”
*特种共和国卫队*
共和国卫队并非巴格达的最后一到防线。在巴格达城里，还驻守着特种共和国卫队。尽管名字接近，但是特种共和国卫队却是一个单独实体。[华盛顿近东政策研究所]的怀特说，共和国卫队是常规地面部队，可以上战场作战，但是特种共和国卫队只是轻型步兵。特种共和国卫队的成员，更来自于对萨达姆政权忠心耿耿的地区。他们主要在巴格达市内活动，主要是轻型步兵，只有少数战车。他们的职责是保护巴格达的政权，不是野战部队。”
怀特说，特种共和国卫队是萨达姆最信任的武装力量，约有一万五千人，估计特种共和国卫队做为最后一道防线，将会殊死保卫巴格达。但是如果巴格达城外的共和国卫队兵败如山倒，也会瓦解城里特种共和国卫队的斗志。
