日本从位于首都东京西南方一千公里的‘种子岛’发射了日本的第一批两颗侦察卫星。 这两颗卫星的发射正值人们日益担心北韩可能进行弹道导弹的试射。 一枚箭体漆成黑色和橙色的H-2-A运载火箭在当地时间星期五上午10点27分携带着日本的首批两颗侦察卫星腾空而起。
这两颗卫星有多种用途，其中包括对北韩的侦测。北韩在过去一段时间里采取了一系列被日本看做是高度挑衅性的行动，其中包括重新启动被禁止的核设施以及退出国际间的‘核不扩散条约’。北韩在1998年发射了一枚越过日本领空的远程导弹，令东京和日本的盟友--美国感到震惊。
那次试射促使日本加快了发展独立侦察能力的计划，以降低日本依赖美国情报的程度。北韩强烈抗议日本侦察卫星的发射并警告说，这一行动违反了双方在去年9月签署的协议。尽管日本政府说，没有任何证据能够证明，北韩会以试射弹道导弹作为对日本星期五发射卫星的回应，但是有些日本人担心北韩会这样做。
