美国公共卫生官员告诫美国人，虽然美国国内的“萨斯病”病例不多，但是公众绝不能因此而掉以轻心。“萨斯病”是“严重急性呼吸系统综合症”的简称，也就是中国所说的“非典型肺炎”。美国政府的实验室目前正在加紧试验，检验现有的抗病毒复合物能否有效治疗这种新的呼吸系统疾病。
*美虽病例不多不少但也不能麻痹*
在全世界大约4千起萨斯病例中，美国截止到星期二不超过40例，而且没有人死亡。不过，美国[疾病控制中心]主任朱丽・戈伯丁医生说，虽然美国萨斯病病例不多，但是并不能因此而自满。她警告说，鉴于萨斯病在世界其它地区，特别是香港和中国的传播，大家必须保持警惕。她说：“我们仍然不能预测疫情将会如何发展以及最终规模会有多大。在此刻，我们千万不能放松警惕。眼下正需要我们继续我们一直在进行的努力，并通过我们对其它正在应对这一问题的国家的观察，学到教训。”
*治疗药物尚无突破*
在几个星期之内，研究人员已经确认了导致萨斯病的冠状病毒，并且制出了病毒基因图谱，这在传染病病原体研究领域创下了记录。但是，目前离发现有效的治疗方案，仍然有很长的路要走。戈伯丁医生说，美国政府的试验室正在加紧对现有的抗病毒药物数据库进行探索，希望能在现有的药物中发现病毒的克星，但是目前还没有出现任何突破。她说：“目前，我们还没有任何科学证据能够显示，某种具体方案对治疗萨斯病特别有效。到目前为止，我们在抗病毒复合物方面还没有任何线索，不过如果我们能够发现任何有希望的临床复合药物，我们当然一定会努力进入临床试验阶段，以便加以检验。这不会很快发生。”
*迷团一个接一个*
除了寻找萨斯病的治疗方案之外，美国公共卫生官员还试图掌握这一新生病毒的生物原理。为什么有的人病情要比别人严重？为什么有的人传染性更强？患者在染上病毒后，传染期究竟多长？病人康复的前景如何？这些都急待解答。
要想控制疫情扩展，重要的一点是确定疾病的起源。根据[世界卫生组织]的专家的追踪考察，萨斯病源于中国广东省。但是，病毒是从动物转移到人身上的吗？戈伯丁医生说，这种可能性是存在的，因为在许多亚洲人经常接触的几种动物身上，有人们已知的两种冠状病毒。但是她指出，这种说法还没有科学依据。实验室的试验仍然没有找到萨斯病病毒和禽兽身上的已知病毒在基因组成上的相似之处。
