新加坡总理吴作栋星期二在白宫与布什总统会见，并将签署一项具有历史意义的双边自由贸易协定。 新的贸易协定将取消新加坡对美国一亿多美元的出口关税。新加坡对美国的主要出口的物资是高科技产品，诸如 电脑机心和各种电器产品。
对美国来说，主要的获益是能够进一步打入新加坡的金融与服务业。协议还加强了对美国知识产权的保护。
这是美国第一次和一个亚洲国家签署这样一个范围广泛的自由贸易协定。双方为此举行了两年多的谈判。
美国新加坡商会的执行董事尼古拉斯・布尔萨克说，这是一个很有创新的协议。布尔萨斯说，“我认为知识产权的保护问题很重要。有关解决分歧的程序也是很积极的。”
*自由贸易促进穆斯林了解美国*
新加坡的官员在公开讲话中主要强调协议所带来的政治效益。他们说，印尼和马来西亚众多的穆斯林人口会由于自由贸易而感受到全球自由贸易的好处，这有助于加强对美国的了解。新加坡是一个积极支持伊拉克战争的国家，而她的邻国，马来西亚和印尼都是反战的国家。新加坡的贸工部长杨荣文表示，赢得穆斯林人的感情与同情心在伊拉克战争结束后极为重要。
新加坡的经济主要依赖于进出口。美国是新加坡的最大的国外直接投资人，也是该国的第二大贸易夥伴。分析人士认为美国和新加坡签订贸易协议可以使新加坡成为美国对其他东南亚地区投资的门户。协议本身也很可能是美国将来与其他亚洲国家签署自由贸易协定的蓝本。
