布什总统最近几天谈到，他相信，只要中东各方能抓住改革的机遇，那么这一地区的面貌将会改观。和平的希望由于伊拉克萨达姆政权被推翻和阿巴斯当选巴勒斯坦新总理而大为增加。美国是以巴和平“路线图”的制定国之一。依据这个“路线图”，2005年以前将建立独立的巴勒斯坦国。
*巨大希望时刻*
上星期，布什总统在[南卡罗来纳大学]毕业典礼上讲话时，谈到他对一个新中东的诞生抱有希望。他说，中东将不再是伊斯兰极端主义和恐怖主义的避风港。布什总统说：“我们将运用我们的影响力和理想主义取代旧有的怨恨，给中东地区带来新的希望。历史机遇到来了。伊拉克独裁者被赶下台了。该地区的恐怖分子看到自己的命运。那就是，在短时期内当一个可怜逃犯的命运。中东改革者的势力在壮大，自由的势头在增长。我们面临一个存在巨大希望的时刻。为了和平，美国将抓住这一时刻。”
*伊拉克变革机会*
布什总统派遣鲍威尔国务卿前往中东，敦促以色列人和巴勒斯坦人接受和平路线图，并立即采取步骤向前推动和平进程。美国官员和分析人士说，改造中东的关键是在伊拉克选举出一个民主政府。这个政府将成为中东的样板。前国务卿基辛格对美国电视新闻网记者说，最近的发展为美国提供了一个影响伊拉克变革的机会，以及把这一影响力延伸到中东其它地方的机会。基辛格说：“这是一个不寻常的机会，因为伊拉克确实有一个中产阶级，并且拥有的重建所需要的资源。在另一方面，伊拉克分为不同的种族和伊斯兰宗教派别。因此，我们面临巨大的任务。不过，这也是一个巨大的机会。如果我们取得成功，我相信我们是会成功的，那么它将改变整个中东的政治局面。”
*改造中东困难*
然而，其他分析人士强调了改造中东的困难，因为那里的独裁政权是不会轻易放弃权力的，而且伊斯兰极端主义根深蒂固，冲突似乎永不间断。克林顿总统当政时的中央情报局局长伍尔西说，反恐战争是类似冷战的世界冲突。他最近对电视记者说，美国必须接受改变中东的挑战，不过他警告说，这一斗争将要花费几十年的时间。伍尔西说：“我们必须同该地区良好、正派的穆斯林合作，帮助他们改变阿拉伯世界一些独裁国家的本质。那将费些时间。那将会像冷战一样需要一些年。我认为将会用几十年时间。”
目前，观察家们首先关注的是，后萨达姆时代伊拉克的发展情况以及解决以巴冲突的进展。
