今年第一季度日本国内生产总值增长为零，结束了连续4个季度的缓慢但稳定的经济增长。政府星期五把零增长部份归咎于今年头三个月出口疲软，以及公司和个人开支的下降。现在，许多经济学家表示担心日本经济很快会进入衰退，尤其因为亚洲大部份地区的萨斯危机可能会导致出口进一步下降，伤害旅游业。日本经济从1990年以来多次出现衰退。
*日本对美国出口减少*
这星期早些时候，日本宣布3月份国际收支经常账盈余比去年同期下降27%。财务省说， 部份原因是日本对的美国出口减少了140亿美元。伊拉克战争前后石油价格飞涨也导致盈余下降。但是，国际收支经常账并不都是一团糟。到3月为止的全年，国际收支经常账盈余比去年同期增长12%。这是衡量日本同世界其他国家贸易的最广泛的尺度。这是4年来的第一次增长。日本经济高度依赖出口，通常都有大量贸易顺差。
*NTT计划裁员近4千*
日本最大的电信集团--日本电信电话公司NTT在3月结束的财政年度宣布获得20亿美元的累计纯利润。同去年的650亿美元亏损相比，这是一个大的转变。但是由于固定线路电话市场缩减，竞争加剧，销售额有所下降。总体局面改善的原因是削减成本和在移动电话部门NTT达科莫增加销售和利润。日本电信电话公司总裁和田纪夫向记者表示，他怀疑进一步削减成本今年会不会有任何效果。他说，公司要着眼于加强光纤和信息技术，以赢得新的收入来源。日本电信电话公司原先是政府拥有的垄断集团，目前它计划裁员近4千人，去年公司裁员1万6千人。
