美国最大的飞机制造商[波音公司]为了保住与美国国防部的飞机租借合同，决定再次降低向国防部提供的一百架飞机的租借费用。
据《华尔街日报》报导，[波音公司]计划向国防部提供一百架经过特别改装的波音767型飞机，作为美国空军的空中加油飞机。[波音公司]原来提议在六年的租借期内每架飞机向国防部收取一亿五千万美元的费用。现在，波音公司表示愿意做出让步，把租借费用降低13%，定在每架飞机一亿三千一百万美元。据报导，这个租借费用与国防部要求进行的一项独立研究提出的费用数目靠近了很多。按照规定，如果国会批准这一计划，国防部还可以在租借期满时保留购买这些飞机的权利。据信，这笔合同总价值有可能高达一百五十亿美元，包括租借和维修费用。
近年来，由于经济疲软和旅游业不景气，波音767型飞机和其他商用飞机订单大幅度减少，[波音公司]受到很大冲击。因此，对于[波音公司]来说，能够赢得国防部的飞机租借合同将是非常重要和积极的一步。目前[波音公司]只有二十八架767飞机的订单，每个月只能生产一架767飞机。
另一方面，这一合同对国防部也具有重要意义。虽然国防部曾经租借过汽车或其他小型设备，但是，联邦政府从来没有考虑租借数目在一百五十亿美元的、如此巨大规模的军用设备。空军官员强调说，由于空军在伊拉克、阿富汗和其他地区增加部署军队，而空军的一些空中加油飞机已经服务了四十年之久，因此对空军来说，增加新型加油飞机是基本的要求。
分析人士说，正因为国防部向波音租借飞机的合同数目巨大，有关谈判已经进行了近两年时间仍然没有签署最后的协议。美国国会一些关键议员以及布什政府高级官员都对这样的巨额合同表示关注。白宫官员表示，如果租借飞机是唯一的选择的话，租借费用应当降低。
据消息灵通人士说，尽管目前谈判仍然在继续，有关方面可能会在一个星期内宣布一些决定。[波音公司]的发言人不愿意对租借协议细节发表评论，但是，他说，[波音公司]希望能够在近期达成协议。
