德国东部地区的制造业工人周一开始了为期四天的大罢工，要求资方将职工每周的工作时间从现在的38小时缩减到35小时，从而跟德国西部地区同行业的标准拉平。
*要求缩短工时与西部看齐*
周日夜间，凯姆尼茨市大众汽车发动机生产厂的早班工人率先罢工，拉开了德国新一轮劳资斗争的序幕。周一当天，前东德地区的萨克森州共有6700名金属业和电子业的工人加入了罢工的队伍。德国金属行业工会要求资方履行2002年书面许下的诺言，将目前每周38小时工作时间逐步降低到35个小时。
13年前东西德统一时，许多政治家曾许下诺言，将东德人和西德人的就职待遇逐渐拉平。 而德国近年来经济持续下滑，失业人口已上升到500万，达到了二战后德国失业人口的最高水平。前东德地区更是以20%的失业率高居榜首。如今原东德地区的金属行业工人再次提出了要与西德地区平等的要求，遭到了经济界人士的极大抵触。资方不断发出裁员的警告。
*工会要求出于东部经济状况考虑*
德国金属行业工会柏林-布兰登堡和萨克森地区分会的新闻发言人达娜女士认为，工会提出在工资福利条件不变，缩减工作时间的要求并不完全是一种希望人人平等的心理要求，而是出于对德东地区经济状况的考虑。
她说：“缩短工时不仅仅能够保证现有的就业，还能够创造新的就业机会，因为这样可以把有限的工作分担给更多的人来做。”她认为在前德东地区金属行业的生产力不断增长，而产品成本比德国西部地区低将近10%的情况下。企业完全有能力在保持现有职工待遇的情况下，缩短工时。
而德国工商会在最近公布一项调查时指出，德国有近25%的企业表示德国的生产成本过高，将于未来的三年中部份或全部迁出德国。
*德国总理呼吁改革*
德国总理施罗德则认为目前的高失业率不仅仅是经济不景气造成的，德国社会制度上的结构性弊病也是一个重要的原因。施罗德在周日举行的社民党特别党代会上呼吁德国人要有改革的勇气。
他说：“这个勇气也包括，放弃一些我们大家都喜欢，但是我们已经负担不了的体制。”
德国金属行业工会组织的第一轮罢工将持续到本周四。工会表示将根据资方的反应来确定是否要将罢工时间延长。20年前西德地区金属行业在争取将当时每周40小时的工作时间逐步降低到35小时的时候，曾经举行过为期7周的大规模罢工。
