日本在野党民主党和自由党星期三晚达成合并协议，以图壮大在野党力量。
日本最大在野党民主党和第三大在野党自由党星期三晚达成的合并协议，实际上是民主党维持领导和党名、党章、政策，自由党解散的吞并协议。按照现行计算，合并后的民主党在国会众议院总数480个议席中将占136个议席，在参议院总数247个议席中占66个议席。不过，由于民主党代表菅直人和自由党党魁小泽一郎神速达成9月合并的协议，民主、自由两党党内反对合并的议员、尤其是自由党议员是否接受这个合并协议或是离党，使9月合并后民主党最终能持有多少议席存在疑问。
*以退为进意在夺权*
日本各界都对小泽一郎轻易解散自由党感到非常意外。对此小泽一郎解释说，唯一目的是夺权：“国民对自民党不满，但没有一个具有推翻自民党力量的在野党去吸引国民的支持，所以自由党决定合并，在野各党应求大同存小异。”
自由党和民主党都是1993年前后从执政的自民党分裂出来的班底。两党经改名、合并和分裂等多次演变，去年11月第一次结成在野党同盟，12月反对与自由党结盟的民主党议员迫使前党代表鸠山由纪夫辞职。菅直人上台后，表面上疏远自由党，实际上双方在反对首相小泉纯一郎政权的政策上保持着时敌时友的关系，合并谈判也断断续续，5月小泽一郎曾宣称放弃合并计划。不过，随着在野的共产党和社民党最近频传丑闻，小泉纯一郎在9月自民党总裁选举中获胜的机会很大，今年秋天可能举行的国会大选中自民党获胜的机会也很大，这似乎促使了民主、自由两党合并。
*上层合纵连横 民众反应冷淡*
日本政治评论员三宅久之认为，小泽一郎增加了国民厌倦政治的情绪：“民主党和自由党有很多政治理念的冲突，小泽一郎算是有理念的政客，但为了生存与民主党合并。小泽一郎丢尽面子，同时证明政治没有理念，只有选票和席位的算计。”
民主党与自由党合并后，继续召唤正遭遇存亡危机的社民党合并。不过，街头上不少国民星期四对在野党出现的纠结力量潮流反应冷淡，认为合并后依然不足以对抗自民党。同时，三宅久之指出，小泉与自民党内的反对势力今后可能利用在野党壮大力量彼此威胁，从而增加分裂的危机。
