台湾向东盟提出签署自由贸易协定的提议。有分析认为，台湾的行动很可能遭到中国大陆的阻挠，中国和东盟在去年同意就建立自由贸易区展开谈判。
台湾经济部次长陈瑞隆7月25号在吉隆坡召开的台湾--东盟2003年论坛会议上，提出与东盟更紧密合作，建立自由贸易区的提议。 他敦促东盟国家把政治顾虑放在一旁，在与台湾的经济合作中获取好处。他说，台湾是亚洲的主要经济体，有能力、有意愿与东盟在互惠的基础上发展经济，台湾愿意提供技术专长和经验，特别是在IT 行业与在东盟地区建立中小型企业方面。
陈瑞隆次长对记者说，台湾工商业的投资过于集中在中国。去年台湾40%的对外投资流向中国，对中国的出口占24%。目前台湾正鼓励工商界分散投资，减少投资风险。陈瑞隆表示，台湾寻求与东盟签署自由贸易协定纯粹是出于经济考虑，任何国家都没有理由反对。
*中国可能出手阻扰*
路透社说，中国很可能阻碍台湾的努力。中国曾经阻止台湾加入大多数的国际贸易组织。专家们并不认为中国会改变针对台湾的立场，因此很难预测东盟将如何对台湾的提议做出回应。
对于台湾的投资者来说，东盟地区是大陆之后的第二大投资地，台湾在东盟地区的总投资为422亿美元。2002年台湾和东盟的贸易相当于台湾总贸易额的13.35%，达324亿美元。
中国本身正在为建立更大的自由贸易区而全面出击。去年中国与东盟同意就签署自由贸易协议的问题展开谈判。今年6月底中国与香港签署了自由贸易协定。将近一周之前，一名中国官员表示，北京和台北应当暂时搁置干扰和影响双边经贸关系的政治争议，以中国大陆和香港的自由贸易区为模式，建立一个两岸自由贸易区。
