美国、韩国和日本的高级外交官星期三开始在华盛顿举行两天的会议，为本月下旬在北京召开的有关北韩核计划的多边会谈做准备。
官员们说，这次会谈是非正式的，并不是一次全面的美韩日三方协调监督小组会议。但是，这次会议仍然是在定于8月27日在北京举行的有关北韩核计划的六国会议之前做准备的关键机会。美国、中国和北韩今年4月在北京就北韩核问题举行了最初一轮会谈，但未能取得成果。
*多国参与增加压力*
美国官员希望，日本、韩国和俄罗斯加入即将开始的新一轮会谈将对平壤增加压力，促使它放弃核野心。另外，使更多国家参加谈判也许是解决危机的一种途径。
美国负责东亚事务的助理国务卿凯利将主持这次国务院会议，韩国外交通商部次官李秀赫和日本外务省亚洲和大洋洲局局长薮中三十二也将参加这次会议。
在会议前夕，美国官员证实，负责军备控制的国务次卿博顿将不出席北京多边会谈。不过他们坚称，这项安排与北韩最近提出的要求无关。由于博顿对平壤共产党政府提出尖锐批评，北韩要求禁止他出席北京会议。
*美代表团人选不容他国置喙*
在新闻发布会上，美国国务院副发言人里克说，由于博顿并未参加4月在中国的会谈，因此他不出席这次北京多边会谈是合理的。但里克强调说，布什政府不允许北韩对美国代表团人选发号施令。里克说：“我不知道谁将率领美国代表团。我只想说明，此事将由布什总统和鲍威尔国务卿做决定。美国代表团的人选将由美国而不是任何其他国家来决定。”
北韩本月早些时候说，它不会和美国国务次卿博顿打交道。在此之前，博顿在韩国发表评论，把北韩的生活描述成地狱般的恶梦，并把北韩领导人金正日称为专制的独裁者。从那时以来，北韩官方新闻媒体多次对博顿进行个人攻击，包括上周把博顿称为“人渣”和破坏者。美国国务院表示，不会对这些评论做出反应，以免抬高北韩的影响。
国务院说，博顿在汉城所做的评论已经由布什政府提前明确表达过了。一位美国高级官员说，博顿的讲话反映了“一些明显的事实”。
