如果你喜欢看星空的话，也许你会惊奇地发现，南部夜空最近出现了一颗红色亮点。这颗亮点就是火星。天文学家介绍说，8月27号那天，地球和火星之间的距离只有三千四百六十四万多英里。虽然听起来还是一个天文数字，但在浩瀚的宇宙空间里，这却只有一步之遥。
*太阳地球火星处于一直线*
美国航空航天局的天文学家迈尔斯说，上次火星和地球距离如此接近，还是在公元前五万七千六百一十七年，所以说这次的机会是千载难逢。这一现象在天文学上叫“冲”，指的是太阳、地球和火星处于同一条直线。火星和地球都是绕日公转的行星，两者轨道形状有所不同，所以地球和火星之间的距离会时大时小。
大约每两年，火星、地球和太阳就会处在一条直线上，这种现象叫“火星冲日”。由于火星和地球的运行轨道不是圆周而是椭圆，所以当火星冲日发生时，如果火星正好处于轨道上的近日点，那么火星和地球的距离就更接近了。这就叫“火星大冲”。这种情况约每16年多发生一次。而若发生火星大冲时，地球又正好处于远日点的话，地球和火星的距离就会格外接近。
*火星地球象是疾驰赛车*
半年前，火星和地球还相差一亿七千多英里，而到八月底的时候，两者间距离会缩短到这一长度的五分之一。天文学家迈尔斯说，火星和地球现在就好象是两辆疾驰的赛车。迈尔斯说：“你可以把火星和地球想象成两辆在不同轨道上行驶的赛车。地球的轨道在火星轨道的里面。地球运行的速度也比火星快，8月27号的时候，地球恰好会超过火星，而且超过火星的地方又正好是两个轨道最接近的地方。”
天文学家迈尔斯说，要想看火星不用等到8月27号那天，而且用肉眼就能观察到。迈尔斯说：“如果你在午夜前后几个小时走出去，仰望南部的夜空，就能看到一个又大又亮的东西，象是一个红色的星星，那就是火星。”迈尔斯还说，如果用普通的望远镜观察，火星就不再只是一颗明亮的星星，而会变成一个红色的圆盘。如果用比较像样的天文望远镜观测的话，应该还会看到火星两极的冰盖。
精通占星术的人说，火星冲日的时候，会出现洪水、干旱、战争等天灾人祸，甚至会出现更多的车祸。但是天文学家迈尔斯证实说，这种说法完全没有科学依据。
