日本最北部岛屿北海道星期五发生强烈地震，300多人受伤，数千人被迫疏散。这次地震发生在当地时间星期五清晨四点五十分，震级为里氏八级，震中位于距北海道沿海约100公里的太平洋海域。
*震级为今年世界最高*
这次地震震级是全球今年记录到的最强的一次，是日本近九年来规模最大的地震。这次地震的强度虽然很高，但破坏程度还算轻微，原因是受影响地区大多在农村地带。
日本警方告诫人们要远离太平洋沿岸的北海道以及九洲岛北部地区，因为那里可能发生海啸，或出现巨大海浪。美国政府发出了整个太平洋地区可能出现海啸的警报和监控预报，不过随即又取消了上述通报。
*渔船倾覆火车脱轨*
这次地震引起建筑物摇晃、道路出现裂缝、许多小型渔船倾覆，地震还使得建筑物顶部瓦片脱落，一些墓地的石碑东倒西歪。另外，地震还导致一列火车脱轨，一个炼油厂发生大火。电视台播放的受灾现场画面显示，许多房屋、人行道以及公路遭到破坏，不少建筑物的窗户破损，超级市场的货架横七竖八地倒在地上。
受伤者大部份是被碎玻璃扎伤或被家中滑落的物品砸伤。一位当地妇女对日本“放松协会”电视台表示，地震发生时，她甚至站不起来，于是索性躲在床上，一直到地震结束为止。另一名居民说，她的所有昂贵酒杯全从架子上滑落下来，她穿上了鞋子，以免被地板上的碎玻璃扎伤。
遭受地震袭击最严重是北海道的钏路市，那里有一万六千户断了电。另外，官员还通知四万人从家中疏散撤离。日本首相小泉纯一郎星期五在国会发表讲话，对受伤人员表示同情，并保证政府将竭尽全力采取措施，处理地震带来的各种影响。
日本是世界上地震多发国家之一，因为日本处在四块移动的地球板块的结合部位。1995年，日本近年来最严重的一次地震袭击了人口稠密的神户市，致使六千多人死亡。那次地震为里氏七点三级。
