尼日利亚成为第三个步入太空时代的非洲国家。星期六，俄罗斯运载火箭为尼日利亚发射了一颗卫星。
尼日利亚电视台现场转播了俄罗斯“宇宙-3-M”火箭在发射场升空的镜头。这枚运载火箭携带着尼日利亚的首颗人造卫星“尼日利亚一号卫星”。发射本来定于星期五进行，但是由于技术原因，推迟到星期六。
卫星在俄罗斯北部的普列谢茨克发射场升空。尼日利亚为制造这枚卫星使用了国际先进经验与技术，但是卫星升空后，则由15名经过特殊训练的尼日利亚科学家在首都阿布贾的地面站进行管理。
尼日利亚科技部部长艾桑说，他们将利用这颗卫星来测绘尼日利亚的领土，监视人口增长所造成的影响以及森林采伐和水源的情况。
*媒体褒贬不一*
尼日利亚的媒体对这个项目褒贬不一。对于奥巴桑乔总统和尼日利亚政府来说，这个项目可以提高他们的威信。而许多尼日利亚人也对此表示欢迎，因为他们认为这是利用现代科技来解决尼日利亚的许多问题。
另一方面，有人批评这个花费了1千3百万美元的项目耗资巨大，不顾尼日利亚有一半的人口仍然生活在赤贫之中。尼日利亚有1亿2千6百万人，是非洲人口最多的国家。现在尼日利亚成为非洲第三个拥有卫星的国家。另外两个国家是南非和阿尔及利亚。
这枚卫星是同一个俄罗斯火箭送上太空的第六颗卫星。这六颗卫星都属于一个叫做“灾难监视星座”的项目。虽然这颗卫星属于尼日利亚并由他们操纵，但必要时仍然用于在国际上分享有关灾难监控的信息。
