提起美国恐怖小说作家史蒂芬・金(STEPHEN KING)的大名，美国人几乎没有谁不知道的，多年来他的许多作品一直都在畅销书排行榜上名列前茅。最近，美国图书基金会宣布，该基金会将把2003年度美国文学杰出贡献奖章授予史蒂芬・金。
*过去的获奖者是严肃文学作家*
应该指出的是，在美国图书基金会的历史上，这还是第一次把美国文学杰出贡献奖章这一崇高的荣誉授予一位恐怖小说作家。以前，这一奖章的获得者可都是美国文学史上大名鼎鼎的人物，如约翰・厄普代克、托尼・默里森、阿瑟・米勒、菲利普・罗思，以及雷・布拉德伯里等人。美国图书基金会在宣布这一决定时说，史蒂芬・金的作品深深地根植于美国文学的伟大传统，那就是用充满魅力的口述性语言来宣扬具有地方色彩的文化特徵。
*高产而畅销*
美国的畅销书排行榜一般分为小说类和非小说类，而在小说类里又有言情小说、侦探小说、科幻小说、恐怖小说等。在恐怖小说作家中，史蒂芬・金是当之无愧的大师。从1973年以来，史蒂芬・金已经出版了五十多部小说，几乎部部都是畅销书，其中多部还被拍成电影。如果您去美国任何一家书店，在恐怖小说类的书架上，多年来占据显要位置的都是史蒂芬・金的作品。
在美国，当然不是人人都喜欢恐怖小说，也不是人人都欣赏史蒂芬・金，一些所谓正统文学界人士对史蒂芬・金也不很接受，但是作为流行文化的一类，史蒂芬・金的恐怖小说无疑受到许多人的欢迎，他本人也早已成为偶像般的人物。到目前为止，史蒂芬・金的作品已经在世界范围内售出一亿多本，史蒂芬・金本人也早已成了亿万富翁。
*七岁写小说*
史蒂芬・金1947年出生于美国东北部新英格兰地区缅因州的波特兰市，今年五十六岁。据说当史蒂芬・金还在襁褓之中的时候，他的父亲有一天出门去买香烟，从此就一去不复返。这一经历促使小史蒂芬在七岁的时候就写出了他的第一个短篇小说。史蒂芬・金后来在家里发现父亲留下的大批恐怖小说，这使他如获至宝，史蒂芬・金从此对恐怖小说深深地着了迷。
史蒂芬・金有一个哥哥，他和哥哥后来都是由母亲一个人抚养长大的。史蒂芬十一岁的时候，母亲带着他和哥哥把家搬到缅因州的杜尔姆市，他的母亲在那里的一个弱智人中心的厨房工作，史蒂芬则在杜尔姆念完了小学和中学。
1966年，史蒂芬・金十九岁。他在那一年高中毕业，随后去了缅因大学读书。从大学二年级起，史蒂芬开始为学生刊物《缅因校园》撰写每周一次的专栏。当时，美国正在参加越南战争，史蒂芬则积极参加了反对越南战争的运动。
1970年，史蒂芬从缅因大学毕业，获得英语文学学士学位，还同时获得担任高中教师的资格。大学毕业以后，史蒂芬由于体检不合格没有被征去越南当兵。当时，他有四项体检指标没有达到要求。他血压偏高，近视眼，平足，还有耳膜穿孔。
*从工人到作家*
1971年，也就是在史蒂芬大学毕业一年之后，他结了婚，太太叫塔比莎，是缅因大学的同学。婚后，为了维持生活，史蒂芬开始在一家工厂当工人。那时他也偶尔在杂志上发表短篇小说，贴补生活。1971年秋天，史蒂芬开始在一所公立中学当英语老师。教书之余，坚持写作，那时他主要是写短篇小说，因为那可以更快地发表，获得稿酬。1973年春天，史蒂芬的个人生活和创作生活都出现了转机。那年，史蒂芬的第一部长篇小说《卡丽》出版，他获得的稿酬可以让他辞去中学教师职位，专职从事写作了。
1973年夏天，史蒂芬的母亲得了癌症。为了照顾母亲，史蒂芬和太太塔比莎把家搬到缅因州南部。那时，史蒂芬也开始构思他的第二部长篇小说《塞勒姆之地》。那年冬天。史蒂芬的母亲在操劳一生后去世，终年五十九岁，她没有看到儿子后来取得的巨大成功。史蒂芬・金出于对母亲的怀念，成名之后常向美国癌症协会捐款。史蒂芬很念旧，他还在以前教过书的中学设立了奖学金。
*明星升起 名利双收*
在以后的岁月里，史蒂芬接二连三地出版了《闪光》、《死亡地》等多部作品，成为美国文坛冉冉升起的一颗明星。随着史蒂芬在文坛上获得的成功，他的财富也与日俱增。史蒂芬有一个女儿，两个儿子。现在，他和太太、孩子们住在缅因州首府邦格市一座有二十五个房间的大房子里。
史蒂芬是苏格兰-爱尔兰后裔，身高一米九三，体重九十公斤，可谓身高体壮。可是几年前，史蒂芬在住家附近散步时不幸被一辆汽车撞到，肺部和腿部都受了重伤，伤痛至今仍影响着他的健康。
史蒂芬的视力不太好，从小就戴眼镜。和他的小说中那些把人吓得毛骨悚然的人物截然相反，史蒂芬・金看起来为人和蔼、可亲。写作之余，他喜欢打保龄球，玩扑克牌，有时也和作家同行聚一聚。
*作品常上银幕 写而优则编导演*
史蒂芬的许多作品都曾被改编成电影，如《卡丽》、《死亡地》、《闪光》、《克里斯丁》、《赛勒姆之地》、《火种》、《宠物墓地》、《悲惨》、《靠着我》、 《尸体》、《夜游人》，以及近几年有名的《绿色奇迹》等。有趣的是，史蒂芬不仅亲自充当这些电影的编剧，而且还偶尔担任导演，他甚至有时还在电影中露露身影。
*年收入七八千万*
由于史蒂芬・金作品的发行量巨大，现在，他早已是世界上最富有的作家之一了。福布斯杂志曾把史蒂芬・金列为美国收入最高的娱乐界人士之一。最近这些年里，史蒂芬・金平均每年的收入都在七、八千万美元。现在，他每本小说的稿酬都在一千万美元左右。1997年，他的小说《一袋骨头》更是达到了一千七百万。
史蒂芬・金既然是恐怖小说大师，人们遇到他的时候自然常常问他，为什么要写那些可怕的东西。遇到这样的问题，他总是卖关子地说：“因为我有一颗孩子般的心，这颗心我就把它装在瓶子里，摆在我的书桌上。”
(2003年9月24日播出)
