马来西亚首相马哈蒂尔证实，他将于十月三十一日离任。他已经担任马来西亚首相二十多年之久。分析人士认为，马哈蒂尔将继续在执政的马来民族统一机构中保持影响。
*巴达维将出任马来西亚首相*
在星期天出版的报纸《新海峡时报》的一篇访谈录中，马哈蒂尔证实，他将辞去马来西亚首相的职务。他说，他最后一个工作日将是十月三十一日。马哈蒂尔在位的二十二年对地区性政治产生过举足轻重的影响。马哈蒂尔说，他已经担任首相职务太久了，现在是让位给继任者的时候了。
去年，七十七岁的马哈蒂尔曾宣布，马来西亚副首相巴达维将出任马来西亚首相，并担任马来民族统一机构的领导人。从那时以来，巴达维在公众场合就保持着较高的出镜率。马来西亚将于下个月主持伊斯兰会议组织的首脑会议。在这之后不久，巴达维将成为马来西亚首相。马哈蒂尔说，他将支持马来民族统一机构于2004年的全国大选，但是他不会寻求在这个联盟组织里充当重要角色。
*马哈蒂尔塑造马来西亚经济*
新加坡防御研究与策略分析研究所的一名高级研究员说，他认为马哈蒂尔将继续成为马来西亚政治中的重要人物。这名研究员说：“我敢肯定地说，他将继续保持某种程度的影响，不仅仅在马来民族统一机构里，在马来西亚的整个政治圈子里也是如此。达到何种程度，我不敢说。很难想象一个掌权达二十多年的人会突然退出权力中心， 归隐江湖。他想让人们相信这一点，但是人们很难相信。”
不过这位教授同时也表示，马哈蒂尔不大可能会有削弱巴达维影响的行动，也不会被视为对巴达维的威胁。马哈蒂尔在就任马来西亚首相期间重新塑造了马来西亚的经济。马来西亚的经济以前依赖于锡和橡胶的出口，在马哈蒂尔领导下，马来西亚的经济变为由技术和工业所驱动。但是马哈蒂尔也受到国际人权团体的指责。他们指责马哈蒂尔对付政敌手段残忍，还指责马哈蒂尔利用马来西亚严厉的内部安全法来镇压不同的声音。
