中国即将在下星期发射第一架载人宇宙飞船神州五号，并绕行地球14圈。如果发射成功，中国将是继美国和俄罗斯之后，全世界进行载人航天飞行的第三个国家。
*神州五号将绕地14圈*
根据【新华社】报道，中国载人航天工程指挥部在星期五正式宣布，中国第一架的载人航天飞船神州五号将在下个星期三到星期五之间，择期从中国酒泉发射中心发射升空。报道也指出，目前各项准备工作进展顺利，而担负这次航天飞行任务的宇航员梯队也已经组成，并完成了综合演练。神州五号预计将绕行地球14圈，每圈90分钟，总共在太空飞行21个小时之后，将在内蒙古预定地点着陆。不过有报道指出，飞船的轨道舱将会继续留在太空执行观察任务达半年之久。
选择在中国十六届三中全会结束后紧接着发射第一架载人飞船，媒体报道多半认为，中国希望吸引国内及全世界的目光。《纽约时报》报道指出，如果神州五号发射成功，除了将使中国成为前苏联及美国之后，第三个将宇航员送上太空的国家之外，这架大部份由中国自行制造的飞船也可以证明中国的科技实力。
*中国政府矛盾立场*
《海峡时报》报道指出，这个历史性的任务将使中国朝着世界强国之林更迈进一步，并且为主办2008年将在北京举办的奥林匹克运动会作好准备。不过《纽约时报》报道也指出，中国政府没有发布确切的发射日期，到目前为止也不知道究竟有多少宇航员将执行这次任务，这显示了中国政府的矛盾立场：一方面想要引起关注，另一方面又对一些计划的细节进行保密。报道引述中国一位报社编辑的话指出，中国可能是担心计划的失败，因此不想将计划过于公开。
*最后一圈容易目睹*
神州五号的发射升空，在世界其它地方的人们也将有机会目睹。【法新社】引述一位在美国休士顿的航天专家的话说，在欧洲及美国早晨的天空，将有机会看到神州五号。他还说，目睹这个飞船最好的时间是在神州五号绕行地球最后一圈、当它经过北韩及中国东北部地区要降落在内蒙古的时候，飞船将像北极星一般的明亮。
中国自从1999年十一月发射无人的神州一号以来，分别在2001年一月、2002年三月、及十二月发射了三次的无人航天飞船。报道指出，从神州一号到四号，过去的飞行任务使得这个首次载人的神州五号发射计划，有更完全的准备。
