星期一公布的九月份美国先导经济指数出现近六个月来的第一次下滑。经济学家并不认为这标志着美国经济增长势头开始发生变化。有乐观的经济学家估计，第三季度，美国经济的增长幅度可能会高达百分之七。
*先导经济指数下滑*
美国著名的民间经济研究机构“会议委员会”星期一公布了九月份的美国先导经济指标指数报告。报告说，这项指数与八月份相比下滑了百分之0点2。这是先导指数连续增长五个月之后的第一次下滑。先导经济指数被认为是经济状况的晴雨表，预示今后三到六个月之间的经济走向。九月份这个数字的下降是否意味着美国经济加速增长的势头将发生变化？
*前进路上小曲折？*
会议委员会高级经济师肯・格德斯坦对本台说：“我认为，九月份的情况不过是路上的一个坷绊而已。我们过去也看到过几次这样的情况。比如工业生产指数在八月份也出现过下滑。但总体来看，我们大致可以得出一个结论，在经济出现增长趋势的时候也会偶而出现一个月的下降。这并不能说明经济增长加速的大趋势就会从此改变。”
彭博新闻社的报道说，今年三月份以来，先导经济指数已经增长了百分之2点3，这反映经济增长强劲，公司利润增加。
格德斯坦认为，第三季度由于减税的作用，消费支出增长不错，企业投资增加起着更大的作用。在九月三十号结束的第三季度，美国的国内生产总值可能会有强劲的增长。
*第三季度增长率预测*
彭博新闻社对经济学家所做的调查显示，多数经济学家都认为第三季度GDP增长的幅度会从第二季度的百分之三点三提高到百分之五点八。李曼兄弟投资公司和美林证券公司都预计，增长幅度会达百分之六。富国银行总经济师孙圣源的预测最为乐观，认为增长速度可能会高达百分之七，是上个世纪末经济繁荣期以来最高的增长速度。
孙圣源在接受本台采访的时候说：“主要原因有几个： 一是战争结束了，消费者信心和支出都上去了。这是一个原因。第二是布什总统的减税。第三是低利率，特别是房屋贷款利率；第四是美元疲软，带动了出口。购房支出和购买汽车的支出在第三季度都达到空前记录。可以说，美国的经济增长现在是名符其实地‘火爆’了。”
孙圣源还强调，美国经济增长的基础不再是只靠消费支出这一根支柱了，企业投资已经跟了上来，和消费支出一起推动经济增长。孙圣源说，第三季度企业投资增加了百分之17，第四季度可能还会增长百分之15。不过，孙圣源认为，第四季度和明年，增长的势头将会缓和下来，因为在第三季度推动经济增长的多个力量都会有所减弱。比如，减税力度在第三季度以后就会减小，利率也会进一步回升，特别是房屋贷款利率。
*为何失业率居高不下*
经济学家常说，美国经济增长幅度超过百分之四，就业市场就会得到改善。现在专家认为，第三季度经济增长会大大高于百分之四，可为什么美国的失业率依然高居百分之六以上，而且根据政府劳工部统计，第二季度美国虽然增加了五万多个工作机会，但失去的工作机会更多。症结何在？
富国银行总经济师孙圣源的分析是：经济快速增长能够在不增加就业的情况下实现有几个因素：第一是生产率大幅度提高，保证公司在不增加人手的情况下扩大生产。第二是企业在经济疲软的心理影响作用下对增加雇员非常谨慎。它们要等一等，看到定单持续增加，经济增长能够持续下去的时候才会下决心增加雇员。第三是大量的工作都外包到中国、印度和菲律宾去了，这减少了美国公司必须增加雇员的压力。不过，孙圣源相信，企业大量增加雇人的数字将是对经济持续增长的最后确认。
美林证券公司经济师戴维・罗森伯格(David Rosenberg)对就业市场改善的前景流露出一些忧虑。路透社引用罗森伯格的话说，就业市场可能会稳定下来，但还没有进入持续增长的阶段。他说：“我们已经走出‘丢失工作’的阶段，开始进入一个‘没有工作’的复苏阶段”。罗森伯格表示，如果就业市场得不到改善，消费者信心和消费开支将会受到挫折。
