事关西半球贸易自由化的重要会议正在佛罗里达州迈阿密举行。34个与会国家表示要在2005年之前建立一个美洲自由贸易区。但是有人认为他们不太可能会实现这一诺言。
*对美洲自由贸易信心减弱*
当美洲自由贸易区计划1994年启动的时候，西半球国家领导人相信，一个从加拿大一直延伸到智利的共同市场，将促进贸易发展和经济繁荣。9年之后，这些领导人对此所持的信心已经减弱，并且在更加自由的贸易是否能够促进经济增长的问题上形成了观点不同的两派。
彼得�哈基姆是设在华盛顿的美洲国家对话组织的负责人，他说：�10年过去了，拉美国家正处于经济衰退的过程中。很多国家的政治动荡，这个地区目前的形势非常令人沮丧。1990年代初期的一些想法当时感觉很有希望实现，但是现在就让人感到不是那么有指望了�。
10年来始终严格推行自由市场计划的阿根廷2001年年底灾难性的经济崩溃。拉美最大的经济体巴西，一年前也选举了一位左翼的平民主义者出任总统。两个月前在墨西哥的坎昆，正是巴西出面领导反对派阻止了一项新的全球贸易协定的通过。
*迈阿密会议结果展望*
华盛顿的�国际经济研究所�的贸易问题专家赫夫鲍尔对迈阿密会议能够取得多少进展表示怀疑。他同时对在坎昆搁浅的世界贸易组织的谈判不表乐观，他说：�在迈阿密没有人希望坎昆的争吵重演，甚至在坎昆领导21个持反对意见国家的巴西也不愿看到这种情况。所以，我预计迈阿密会议的结果会比较令人满意。至于世界贸易组织，如果明年能够恢复大量和有实质性的谈判，我会感到非常惊喜�。哈基姆预计，迈阿密会议不会取得太大的结果，他说：�我认为，他们将达成最低限度的共识，使各国可以继续保持磋商，不至于使讨论不欢而散�。
迈阿密会议原先的计划是为地区贸易设立规则并开始讨论开放国内市场的问题。
在其它贸易议题方面，赫夫鲍尔预计美国不久将减少对进口钢材征收的关税，世界贸易组织已裁定这一征税措施非法。他相信，华盛顿将与欧盟达成妥协，减少对进口钢材征收的关税，以换取欧盟取消计划对美国进行的报复措施。
