美洲国家的贸易代表星期四和星期五在弗罗里达州的迈阿密市举行谈判，希望降低各国的贸易壁垒，最终实现自由贸易。与此同时，多达一万名工会与环境保护人士举行示威，抗议在西半球建立自由贸易区。
*官员开会 民众抗议*
34个美洲国家的高级贸易官员星期四在迈阿密就各国降低贸易壁垒的问题举行会谈，努力达成一个自由贸易协议。可是在市区中心的公园内，包括工会、农会及保护环境人士在内的一些团体举行示威，抗议建立美洲自由贸易区。他们认为，一旦各国签订协议，成千上万的工作机会将从美国流向其他国家，剥削廉价劳工，浪费天然资源，损害工人权益。美国最大的工会-劳联产联的主席斯威尼说，自由贸易协定对美国工人将产生不良影响。他说：“目前我们的贸易政策应该在保护对工人来说至关重要的劳工标准的同时，解决环境与人权问题。”
*最棘手问题：农业补贴和知识产权*
在会场内，各国贸易部长努力使北从加拿大，南到智利的全体美洲国家一致取消对其他国家所实行的关税，并且开放市场。最难解决的是农业补贴及知识产权两个问题。这项协定的影响十分深远，很可能将改变消费者在超市所购买的东西以及西半球工人的未来工作。
大会主席、美国贸易代表佐立克星期四在高阶层谈判开始的时候说：“我们让美洲自由贸易谈判回到了正轨。我认为谈判的门户被打开了，绝对没有关闭。”
大会共同主席、巴西外交部长塞尔素・阿莫利姆呼吁大家达成一个雄心远大与平衡的协定。他说，我们没有相互指责，我们看到了我们可以做的事。
美国商务部长埃文斯星期四对与会的商业领袖说，美洲自由贸易谈判已经进行九年了，目前是达成协议的时候了。他指出，我们不能坐在这里等着人家去研究、研究、再研究。他还保证保护美国工人的利益，使他们不会受到不公平的待遇。他说，我们必须能够看着工人的眼睛告诉他们，大家是在公平的原则下进行贸易。
在迈阿密召开的美洲自由贸易谈判将在星期五结束。预料各国将在2005年1月达成最后协议。
