随着中国经济的迅猛发展，中国的贫富悬殊问题越来越严重。观察人士指出，处于中国经济最底层的是成千上万的农民。在很多贫困的农村地区，农民的生活状况不但没有改善，反而每况愈下。在纽约市立大学与皇后区图书馆共同举办的一场研讨会上，一些中国学者探讨了解决中国农民问题的途经。
*负担沉重*
来自中国的作家任不寐认为，中国农民的生活之所以没有随着整个经济的发展而得到改善，主要原因是农民受到地方政府各种各样的盘剥，负担越来越重。任不寐说：“1994年分税制改革以后 ，中央政府拿走了百分之七十的财政收入，那么地方政府怎么维持运转呢?它就大量向农民摊派。”
*政治权力丧失*
澳门大学教授程铁军表示，共产党在五十年代实施的是激进的土改，快速的集体化。而邓小平在70年代末80年代初的农村改革是暂时刺激农民的生产积极性， 并没有从体制上和社会组织形态上来解决阻碍农村持续发展的各种因素。程铁军说： “目前中国农村的问题不是市场方面的差异，乃是政治体制导致的差异，所以谈中国农民问题应该从市场公正和政治公正两个方面来分别讨论。”
程铁军指出，中国农民的主要问题是政治权力的丧失。
*处境极为凄惨*
普林斯顿大学的访问学者何清涟指出，目前中国农村劳力过剩，很多农民被迫背井离乡去外地打工，处境极为凄惨。何清涟说： “他们得到的报酬实际上是一种血汗工资， 仅够维持自己劳动力的再生产。”
何清涟还表示，很多到外地打工的农民都不敢要求跟雇主签订合同， 因为怕老板因此就不要他们。这样一来， 他们在工作中受伤便得不到丝毫的赔偿。
*土地私有制的经济效益不会大*
有人提出中国如果学习资本主义国家实行土地私有，农民的处境也许可以得到改善。但是目前正在哈佛大学担任访问学者的清华大学人文学院教授秦晖表示，中国如果现在实行土地私有制，经济效益不会太大。秦晖说：“在中国农民的非农就业渠道没有突破的情况下，大多数农民仍然在相当程度上要靠土地维生，所以中国的农业只能是小规模经营。”
秦晖同时批评中国政府分配给农村的教育经费与城市根本不成比例， 加上学费越涨越高， 许多农民子女失学，也因此而失去了力争上游的机会。
