经过几个月艰苦卓绝的谈判，德国总理施罗德与反对派本星期在劳工和税务问题上达成协议。这项协议被认为是二次大战以来德国所制定的最大的经济改革方案。
*推动放手花钱*
施罗德自从去年年底成功地竞选连任以来，制定新的经济政策一直是他试图达到的一个目标。他主张大规模减税，以推动德国消费者放手花钱。分析人士指出，虽然全球经济近来出现了改善的迹象，但是到目前为止，德国消费者仍然畏首畏尾，不肯放手花钱。经济学家说，部份原因是他们担心失去德国慷慨的福利系统所提供的福利。
本星期达成的协议仍然包括减税措施，不过减税的规模从施罗德原来提议的、把2004年的个人所得税缩减190亿美元降低到95亿美元。德国经济和劳工部长克莱门特说，这项减税措施，加上原来就打算在明年进行的放宽税赋的计划，能把德国的经济增长提高零点2到零点6个百分点。据《华尔街日报》报道，减税造成的缺口大部份将由出售政府在一些公司中的股权来填补。 目前，德国政府在德国电信和德国邮政等公司中仍然握有相当大的股权。剩下的25%将由政府举债来完成。
*削减失业补贴*
除了减税之外，这项协议还包括一些其他的改革措施，像削减失业补贴、放宽德国保护工人不被解雇的法律，以及制定更加严格的获得社会福利的标准等。德国经济几年来一直萎靡不振--柏林已经违反了欧洲联盟有关财政赤字不得超过GDP3%的规定。经济学家预计，今年德国经济停滞不前，明年也只会出现微幅增长。使德国经济雪上加霜的是，欧元近来十分坚挺，与美元的汇率一再突破新高。这使在很大程度上依赖出口的德国经济进一步受到威胁。欧元坚挺意味着德国的出口在国际市场上变得昂贵，缺乏竞争力。
据《华尔街日报》报道，很多德国公司对这项改革计划感到失望，认为它远远不能把德国经济拉出泥潭。他们说，取消不许十名雇员以下的小公司随意解雇员工的规定对他们于事无补，虽然这一措施把原来的限额从五名雇员提高到十名。与此同时，德国工会联盟的负责人批评说，这项改革将使280万德国工人失去保护，面临失业的危险。
*灵活劳工系统*
一些德国公司还表示，对改革方案没能降低工会对劳工市场的影响力感到失望。目前德国工人的工作条件、工资和工作时间是由本行业和本地区的工会决定的。这也是德国的劳工市场被认为不灵活的一个原因。这些公司原来希望，工作条件和工资问题能由资方和雇员协商解决。这项改革计划将给雇员和雇主的工会一年时间来协商如何使德国的劳工系统变得更灵活。如果他们无法达成一致，政府将重新制定法律来改变目前的状况。
尽管改革方案面临来自左右两方面的批评，分析人士指出，它毕竟表明，德国作为一个经商的环境，稍稍得到了改善。
