2004年在美国是总统选举年。选民将在11月选举总统，同时选举新国会和11个州的州长。但是实际上，选择总统的过程再过几天就会开始。1月19号，爱奥华州将举行党内初选。
布什总统竞选连任，在共和党内无人挑战。所以，竞选初期人们注意的焦点是九位民主党候选人谁会成为该党正式提名的总统候选人。
*民主党内展开激烈角逐*
就目前来看，最有希望的候选人似乎是前佛蒙特州州长迪安。迪安当过医生。2003年时，他逐渐从一位名不见经传的人物变成民主党总统候选人的热门人选，不论在基层组织方面还是在募集捐款方面，他都处于领先地位。
在最早举行初选的爱奥华州和新罕布什尔州，迪安都在民意调查中领先本党其他候选人。由于迪安很早就直言不讳地反对伊拉克战争，似乎对强烈反对布什外交政策的自由派民主党人很有吸引力。迪安说：�这关系到美国在世界上的地位。我们是想做这个世界的道义领袖，还是想继续支持这样一位总统。这个总统一意孤行，激怒世界其他国家，而我们需要这些国家帮助我们。�
*迪安领先受到其他候选人攻击*
尽管迪安获得了民主党候选人热门人选的称号，但是其他竞争民主党提名的人也都没有放弃。相反，他们在加强对迪安的攻击。在初选即将开始的时候，他们希望削弱迪安的优势。马萨诸塞州参议员凯利说：�我认为，我在代表所有的候选人讲话。在选票被点算之前，这场角逐并没有结束。�
第一次重要考验是1月19号的爱荷华初选。民意测验显示，迪安在这个州只略微领先密苏里州的格普哈特众议员。格普哈特说：�我相信，大家都认为，我们很可能击败布什。但是我认为，我们都希望让一位更好的总统来取代布什。布什总统在所有领域都把我们的国家变的更糟。�
爱荷华初选后一星期，民主党的角逐将转到新罕布什尔州。这个州的初选通常对总统竞选产生重大影响。2月初，民主党候选人提名的角逐将从新罕布什尔转向南方和西部。在南卡罗莱纳、亚利桑那和奥克拉荷马等州，都会进行重要的较量。
*号称超级党内初选日*
3月2号是选举日程表上的重要一天。在那一天，包括加州、纽约州和俄亥俄州的10个州都将举行初选或党内初选。至于其他几位竞争民主党总统候选人提名的分别是，康涅迪克参议员利伯曼、北卡罗莱纳参议员爱德华兹、退休的美国陆军将领克拉克、俄亥俄州众议员库西尼奇、前任美国参议员布劳恩、及纽约民权活动家夏普顿。
今后几星期，民主党的几位候选人将进行激烈较量，而布什总统有一个有利条件。他可以集中进行大选的竞选工作。大选在今年晚些时候正式开始。布什的连任努力中现在已经出现一个主题，那就是跟反恐战争有关。布什总统说：�我的工作是保障美国的安全。这是我的工作。我有一个神圣的职责。我尽力保护美国人民。我永远不会忘记2001年的911事件。�
*经济及伊拉克问题主导选举*
目前预期有两个主要问题将主导2004年的美国大选，那就是国内经济和伊拉克局势。就目前来看，经济似乎在改善。最近萨达姆被抓获以后，伊拉克公众的情绪似乎也变得更加积极。纽约新闻日报的华盛顿记者站负责人德弗兰克认为，这些应该是对布什竞选连任的好消息。他说：�白宫期望伊拉克的局势会好转，经济也会好转。他们认为，如果民众觉得局势会向好的方向发展，布什就能连任。我们拭目以待。�
总统选举日是11月2号。除了选举总统以外，美国人民还将重新选举参议院100个席位中的34席、众议院的全部435个席位，还有11名州长。
