前年底，也就是2002年底，奥尼尔被迫辞去财政部长的职务，那是当时美国政界的一个大新闻。人们当然都知道，奥尼尔离开财政部长的职务并不是“主动辞职”，而是在布什总统的要求下辞职的。换句话说，奥尼尔是被布什总统“解除职务”的。不过，按照美国政界的传统，白宫对外界还是说奥尼尔是主动辞职的，以给双方都留些面子。
时隔一年之后，奥尼尔向>记者萨斯坎德畅谈自己在布什政府内近两年的经历，并提供大量内部材料，总结他对布什总统和布什政府的看法。在谈到伊拉克战争时，奥尼尔说：“布什总统一上任就开始打萨达姆・侯塞因的主意，认为侯塞因是个坏人，所以一定要铲除侯塞因政权，情况根本就不是布什政府后来所说的，是因为侯塞因与九一一恐怖袭击事件有关，并发展大规模杀伤性武器，美国才发动对伊拉克的战争的。”奥尼尔还说，在他参加过的多次国家安全会议上，他从来也没见过什么能够证明侯塞因有大规模杀伤性武器的证据。*批评布什瞎子政策*
奥尼尔对布什总统的批评还不止于伊拉克战争。对于整个白宫的运作，奥尼尔也言辞激烈。他批评说白宫开会“布什总统是瞎子，其他人都是聋子”，他们对真正有建设性的政策建议根本就听不进去。奥尼尔说，白宫在讨论许多重要政策时，自布什总统以下，主要政策决策者所考虑的并不是一项政策是否能维护美国的国家利益，他们考虑的是这项政策是否能在政治上给布什总统、给共和党带来选票，赢得选举的胜利。
奥尼尔还说，当初，他是打算要干一番事业的，所以在他初次到白宫与布什总统开内阁会议时，他准备就政策问题与布什总统好好进行一番交谈，可是结果却发现布什总统对讨论政策问题根本就不感兴趣。
对于奥尼尔的批评，白宫一方面显得很大度，说“布什总统感谢奥尼尔的服务，并不想对他的新书发表过多评论”，但是另一方面，白宫发言人迈克莱伦却说，奥尼尔在书中那样说不过是要自圆其说。与此同时，白宫也要求财政部有关部门对奥尼尔的新书进行审查，看他是否未经许可擅自公布机密文件，违反有关法律。
*年近七十子孙满堂*
保罗・奥尼尔1935年出生于密苏里州，今年六十九岁。奥尼尔有四个子女，十多个孙子女。青年时代，奥尼尔曾在加利福尼亚州和印第安纳州上学，分别从弗雷兹诺州立大学和印第安纳大学获得经济学学士学位和公共管理硕士学位。
奥尼尔离开学校不久便进入美国政府工作。1961年奥尼尔二十六岁时到联邦政府退伍军人事务部担任计算机系统分析员，在那里工作了五年。1967年，三十二岁的奥尼尔到美国政府管理与预算办公室任职，并在1974年到1977年间担任了这个办公室的副主任。
1977年是奥尼尔的个人事业发生戏剧性变化的一年。在那一年奥尼尔从政府部门转到私人企业，到国际造纸公司担任副总裁。他在那一职位上干了八年。1985奥尼尔成为国际造纸公司总裁。1987年，奥尼尔到美国另一家制造铝的大企业“艾尔柯”公司担任董事长和首席执行官，在那里一直工作到2000年底，从艾尔柯公司董事长的职位上退休，应邀到布什政府担任财政部长的职务。
*与切尼交情不浅*
奥尼尔到布什政府任职是副总统切尼推荐的。奥尼尔与切尼有多年的交情，他与联邦储备委员会主席格林斯潘也是好朋友。前年底，由于奥尼尔坚决反对布什政府第三次大规模减税政策，布什总统最终决定奥尼尔不再适合担任财政部长职务。当时，是切尼副总统把这一消息通知奥尼尔的，他同时还建议奥尼尔说，你就说是自己辞职不干的吧。但是性格倔强的奥尼尔回答说，我已经年纪不小了，不能在这个时候再开始撒谎吧。
对于布什政府高级官员，奥尼尔认为他本人、国务卿鲍威尔，以及前环境保护局局长克里斯汀・惠特曼女士属于温和派，不过他们几个温和派在那里不过是摆摆样子，装装门面，对布什政府的内政外交政策根本就起不了什么太大作用。
话虽如此，奥尼尔担任财政部长的两年间，他受到的批评也不少。有报导说，奥尼尔的直率得罪过不少颇有实力的参议员，他也经常忽视华尔街，看不上华尔街的一些财务工程，这些都使他在传统的共和党投资界不那么受欢迎。
当然现在这些都已经成了过去，奥尼尔早已不是财政部长了，他的批评能对布什总统产生多大影响就更不好说了。不过，奥尼尔还是希望人们对他的新书，对他对布什总统和布什政府的批评不要断章取意。奥尼尔说，他希望这本新书能够促使人们对美国政治现状和政治进程多一些思考。
